第16章 谣言起，我请说书人编段子

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相府后院的秋意是从西跨院那株百年梧桐开始的。墨绿的叶片边缘先沁出点鹅黄，风一吹，碎金似的落满青石板路。我蹲在廊下拿竹扫帚拨拉叶子，听着隔壁水榭方向隐约传来的细碎笑语，嘴角勾起抹冷笑——柳氏的“秋意”，怕是比梧桐叶来得更早。

“小姐，您慢点儿扫，仔细扎了手。”墨竹端着盆刚绞好的帕子追出来，见我拿扫帚当剑使，连忙放下铜盆来抢，“夫人那边刚让刘嬷嬷传话，说前院库房新到了杭绸，让您过去挑几块做冬衣。”

我将扫帚往墙根一靠，拍了拍手上的灰：“做冬衣？她倒还记得我这个嫡女。”上辈子这个时候，柳氏也是这般“好心”，转头就把我挑剩的边角料赏给了她房里的大丫鬟，还对外说我“体恤下人”。

墨竹气鼓鼓地绞着帕子：“谁不知道她那点心思！怕是又想借机拿捏您呢。昨儿个我去前院领月例，听见账房的周管事跟人嘀咕，说夫人最近总往外面庄子上送东西，还……”

她突然压低声音：“还说看见刘嬷嬷鬼鬼祟祟往‘清风赌坊’递过帖子！”

清风赌坊？我挑眉。那不是王家那草包常去的地方吗？柳氏跟赌坊扯上关系，莫非是想给我那门“好亲事”再添把火？

正思忖间，前院突然传来一阵喧哗。我撩开竹帘往外望，只见二门处围了几个粗使婆子，正指手画脚地议论着什么。

“……听说了吗？嫡小姐自从及笄宴上闹了那一出，越发没规矩了，昨儿个还把厨房送来的银耳羹掀了，说是什么‘配不上她的身份’！”

“可不是嘛！我还听说，她背后跟相爷抱怨夫人治家不严，想插手管中馈呢！姑娘家抛头露面管这些，像什么样子！”

“嘘——小声点！这话要传到夫人耳朵里……”

墨竹气得脸都白了：“胡说八道！小姐什么时候掀过银耳羹？分明是柳氏房里的小厨房克扣了您的份例，您让我去问了句，她们就倒打一耙！”

我按住她发抖的手，眼神冷下来。来了。柳氏这招“先声夺人”使的倒是娴熟。上辈子她也是这般，先在外头散播我的“不是”，等我百口莫辩时，再假意出来“主持公道”，赚足了贤良淑德的名声。

“走，回屋。”我转身进了暖阁，墨竹紧随其后，一边关门一边嘟囔：“小姐，咱们不能就这么算了！得去跟相爷说！”

“说什么？”我走到妆台前坐下，拿起一面菱花镜。镜中的少女眉目清亮，眼底却淬着上辈子带回来的寒冰，“说柳氏派人散布谣言？她只需哭哭啼啼说一句‘是我管教无方，让大小姐受了委屈’，父亲那头便没了下文。”

上辈子我就是吃了这亏，总想着“清者自清”，结果谣言越传越凶，最后连父亲都觉得我“性子乖戾”。

墨竹急得直打转：“那怎么办？总不能让那些腌臜话脏了您的耳朵！”

我放下镜子，指尖轻轻敲着梳妆台：“脏耳朵？不，我要让这些话，变成全京城最好笑的笑话。”

我抬眼看向墨竹，眼中闪过一丝狡黠：“你还记得前街上那个张老头吗？就是那个说起书来唾沫星子能喷到对面茶桌的张铁嘴。”

墨竹愣了愣：“记得！他那《三国》说的跟真事儿似的，听书的人能把茶馆挤爆！小姐您问他做什么？”

“去，”我从妆奁底下摸出一锭足有五两重的银子，拍在她手心里，“拿上这个，去‘悦来茶馆’找张老头。就说我这儿有个新段子，比《三国》还精彩，比《水浒》还热闹，保准他一说，全京城的人都得竖着耳朵听。”

墨竹看着银子，又看看我，眼睛越睁越大：“小姐，您是想……让张老头把柳氏的龌龊事说出去？”

“不全是。”我拿起一支眉笔，对着镜子慢悠悠地描眉，“要编个故事，主角是‘相府嫡女’，反派是‘笑里藏刀的继母’。要写嫡女如何聪慧机敏，识破继母阴谋；要写继母如何搬起石头砸自己的脚，成了京城的笑柄。”

我放下眉笔，转身看向墨竹，语气带着几分玩味：“记住，话要说得‘艺术’。不能直接骂街，要让听书的人自己琢磨，自己喝彩。就好比……”

我想了想，笑道：“就说嫡女得知继母散布谣言后，不吵不闹，反而请了个‘高人’给继母算了一卦。那高人说啊，继母近日面带‘口舌煞’，需得广行善事，闭门思过，方能化解。你说，这法子妙不妙？”

墨竹先是一愣，随即拍手叫绝：“妙！太妙了！这既没撕破脸，又把话递到了，还显得小姐您有容乃大，不跟她一般见识！”

“行了，快去办吧。”我挥挥手，“银子不够再回来拿，关键是要让张老头把这‘段子’说得‘活灵活现’，最好能让街头卖豆腐的王大娘都听得直拍大腿！”

墨竹揣着银子，跟打了鸡血似的跑了。我看着她的背影，端起桌上的凉茶抿了一口。柳氏啊柳氏，上辈子你拿“为我好”当幌子，把我推进火坑；这辈子，我就让你看看，什么叫“以其人之道，还治其人之身”。

申时刚过，京城最热闹的“悦来茶馆”就已座无虚席。张铁嘴穿着件半旧的青布长衫，往台前一坐，先慢条斯理地抿了口茶，把台下众人的胃口吊得足足的。

“列位看官！”他猛地一拍惊堂木，声音陡然拔高，“今儿个咱不说英雄好汉，不说才子佳人，单说这相府深宅里的新鲜事儿！”

台下立刻响起一阵嗡嗡的议论声。相府嫡女及笄宴上怒撕婚书的事儿，早已是京城大街小巷的谈资，如今张铁嘴又提相府，众人顿时来了兴致。

“说起这相府嫡小姐啊，那可真是位奇女子！”张铁嘴摇着折扇，摇头晃脑道，“生得是眉如远黛，目似秋水，论才学，琴棋书画样样精通；论胆识，及笄宴上怒怼纨绔，那叫一个大快人心！”

他故意顿了顿，扫了眼台下屏息凝神的听众：“可偏偏啊，这么位好姑娘，身边却有个‘贤良淑德’的继母！”

“贤良淑德”四个字，张铁嘴咬得极重，还带着几分阴阳怪气。台下立刻有人听出了门道，低声嘀咕：“莫不是说相府那位继夫人？”

张铁嘴仿佛没听见，继续说道：“这位继母啊，面上笑得跟朵花似的，心里头却藏着小九九。眼看嫡小姐到了说亲的年纪，不思量着找个好人家，反倒想把小姐往火坑里推！”

“火坑？啥火坑？”前排一个卖糖葫芦的老汉忍不住问道。

“嗨！就是那清风赌坊的常客，王家那位公子！”张铁嘴把扇子一拍，“听说那王公子啊，赌债欠了一屁股，还仗着家里有俩臭钱，整日里眠花宿柳，是个十足的草包！”

台下顿时响起一片嘘声。王家公子的名声本就不好，如今被张铁嘴这么一讲，更是人人鄙夷。

“可这继母厉害就厉害在这儿了！”张铁嘴话锋一转，语气变得神秘兮兮，“她见嫡小姐不肯从命，居然使出了阴招——让人在外面散播谣言，说嫡小姐‘无德无才’，还‘顶撞继母’！您说缺德不缺德？”

“缺德！太缺德了！”一个常来听书的书生愤然拍桌，“继母如此构陷嫡女，简直有违人伦！”

“就是！怪不得人家说后娘的心，冬天的冰！”旁边一个大婶儿也跟着附和。

张铁嘴见气氛烘托到位，脸上露出一丝狡黠的笑容：“可诸位看官猜猜，这位相府嫡小姐是怎么应对的？”

他环视一周，见众人都伸长了脖子，这才慢悠悠地说道：“嫡小姐听闻谣言后，不气不恼，反而做了件谁也想不到的事——”

“啥事？快说快说！”台下的人急得直拍桌子。

“嫡小姐啊，亲自去了趟玄妙观，”张铁嘴压低声音，仿佛在说什么惊天秘密，“请了位得道高人，给她那位‘贤良淑德’的继母算了一卦！”

“算卦？”众人面面相觑，不知这是何意。

“对！算卦！”张铁嘴得意地晃了晃扇子，“那高人掐指一算，连连摇头，说继母近日面带‘口舌煞’，此煞最是厉害，专克亲近之人，若不及时化解，轻则家宅不宁，重则……”

他故意卖了个关子，见众人眼睛都瞪圆了，才慢悠悠道：“重则会被那‘无德’的谣言反噬，落个搬起石头砸自己脚的下场！”

“噗——”不知是谁先笑出了声，紧接着，整个茶馆爆发出一阵哄堂大笑。

“妙！太妙了！”

“这嫡小姐真是好手段！不骂一句，却把人怼得哑口无言！”

“可不是嘛！这叫‘杀人诛心’啊！”