第5章 提洛尔的阴影与远方的窥视

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公爵的命令已经清晰下达：清理一切与弗拉基米尔等涉案商行的往来痕迹。这谈何容易？商行日常采买府邸所需的杂货、布匹、乃至一些不那么显眼的“特殊物品”，账目虽不算多，但时间跨度长，涉及的下级仆役和外围小商贩不少。尤其是那个该死的卡洛夫！波利斯烦躁地翻着几份旧单据，卡洛夫经手的一些“交际费”和“礼品”记录，虽然数额不大，名目也含糊，但在眼下这个敏感时刻，这些就是能要人命的火药桶！

“该死的蛀虫！” 波利斯低声咒骂着，既骂那些贪得无厌的商人，也骂那个把自己牵连进来的卡洛夫，更骂这该死的时局。他必须把这些记录处理得天衣无缝，任何一点疏漏，都可能成为敌人攻击公爵大人的武器，也会让他自己粉身碎骨。他拿起笔，蘸了蘸墨水，开始小心翼翼地修改一份几个月前的“文具损耗”记录，试图将那笔可疑的支出巧妙地“消化”掉。窗外，天色阴沉，仿佛预示着更大的风暴。

提洛尔王宫，觐见厅。

这里的气氛与外界的紧张压抑截然不同，带着一种浮华的、刻意营造的平静。巨大的水晶吊灯折射着烛光，将光滑如镜的大理石地面映照得光怪陆离。空气里弥漫着昂贵的香料气息。

狄奥多西一世斜倚在铺着天鹅绒软垫的王座上，姿态慵懒，甚至带着一丝玩世不恭。他穿着一身剪裁极其合体的深紫色丝绒礼服，领口别着一枚硕大的、闪烁着幽暗光芒的黑曜石胸针。他那双冰蓝色的眼睛，此刻半眯着，带着一种近乎猫戏老鼠般的兴致，打量着下方站立的访客。

访客身材高大，穿着剪裁精良、纹饰繁复的墨绿色外交礼服，胸前佩戴着里德兰商业城邦联盟最高级别的鸢尾花徽章。他是里德兰联盟驻提洛尔的资深特使——阿方索·德·梅迪纳。梅迪纳特使脸上带着职业化的、无可挑剔的谦恭微笑，眼神却锐利如鹰，不动声色地观察着王座上这位以疯狂和铁腕着称的新君。

“尊敬的狄奥多西一世陛下，” 梅迪纳特使微微躬身，声音圆润悦耳，带着里德兰人特有的优雅腔调，“值此陛下登基盛典，鄙人谨代表里德兰商业城邦联盟元老院及首席执政官，向陛下致以最诚挚的祝贺。愿提洛尔在陛下的睿智引领下，繁荣昌盛，愿两国之友谊，如黄金海岸的潮汐，永续不绝。”

一番冠冕堂皇的外交辞令，流畅得如同排练过无数次。

狄奥多西懒洋洋地抬了抬手，算是回礼，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮：“梅迪纳特使的祝贺，本王收到了。贵国执政官的心意，本王也…心领了。” 他刻意拖长了“心领”二字，目光在特使脸上逡巡，仿佛要穿透那层优雅的伪装。“只是，本王听说，贵国的商船，近来在我南方领主的港口，出入得格外频繁？运走的粮食和矿石，似乎也比往年多了不少？”

梅迪纳特使脸上的笑容没有丝毫变化，甚至更加诚恳：“陛下明察。里德兰与提洛尔南方诸郡的贸易，历史悠久，互惠互利。近期贸易量略有增长，实乃因贵国南方风调雨顺，谷物丰收，而我联盟市场对此需求旺盛所致。此乃两国商贸繁盛之象，亦是陛下治下物阜民丰之明证，可喜可贺。” 他将“南方诸郡”几个字咬得格外清晰。

“物阜民丰？” 狄奥多西轻笑一声，声音不高，却像冰棱碎裂般刺耳，“本王的首都提洛尔，粮价飞涨，民怨沸腾，可谈不上什么‘丰’。倒是贵国的商船，满载而归，想必赚得盆满钵满吧？” 他身体微微前倾，那双冰蓝色的眼眸陡然射出锐利的光芒，直刺梅迪纳，“梅迪纳特使，你说…那些本该充实我王国国库的粮食和矿产，那些本该平抑我首都粮价的谷物，现在都堆在里德兰的仓库里，换成了闪闪发光的金币…这笔账，该怎么算？”

觐见厅里的空气瞬间凝固了。侍立两旁的宫廷侍从们屏住了呼吸，连壁炉里火焰的噼啪声都显得格外刺耳。

梅迪纳特使脸上的笑容终于僵了一下，但转瞬即逝。他微微欠身，姿态依旧从容：“陛下此言，令鄙人惶恐。贸易往来，公平交易，何来‘账’可言？至于贵国粮价，此乃内政，鄙人不敢置喙。若陛下有需，我联盟倒是有充足的粮食储备，可以公平合理的价格售予贵国，以解陛下燃眉之急。这也是我联盟对贵国、对陛下友谊的体现。” 他抛出了诱饵，更是在暗示——想平抑粮价？可以，拿钱来买，或者…在南方贡赋等问题上，做出让步。

狄奥多西靠回王座，手指轻轻敲击着扶手，脸上又恢复了那种慵懒而危险的神情，仿佛刚才的锋芒只是错觉。“公平合理？友谊？” 他低声重复着这两个词，像是品味着其中的讽刺意味。“特使的提议，本王会…考虑。”

这场觐见，在一种表面平静、内里暗流汹涌的诡异气氛中结束。梅迪纳特使保持着完美的礼仪告退，心中却警铃大作。这位新王，比他预想的更加难缠，更加…疯狂。他不仅洞悉了里德兰与南方领主私下的勾连，更是毫不掩饰地将国内矛盾作为外交筹码，直接砸在了谈判桌上！提洛尔的风暴，恐怕才刚刚开始。而里德兰，需要重新评估这位新对手的危险程度了。

当梅迪纳的身影消失在觐见厅门外，狄奥多西脸上所有的慵懒和玩味瞬间消失，只剩下冰冷的算计。他召来近侍：“给南边追缴贡赋的税吏团传令：再‘稳’一点，‘慢’一点。让他们好好看看，那些南方领主仓库里的粮食，是怎么装上里德兰商船的！” 他要用里德兰的贪婪，去点燃南方领主对王命的恐惧之火。夜幕降临，提洛尔城被冰冷的黑暗和稀疏的灯火笼罩。在靠近贫民窟边缘一条污水横流、散发着恶臭的小巷深处，莉迪亚终于在一个废弃的砖窑角落找到了蜷缩成一团的米沙。

“哥！” 莉迪亚扑过去，声音带着哭腔。

米沙猛地抬头，脸上毫无血色，眼中布满血丝，写满了惊恐和绝望。“莉迪亚？你…你怎么找到这的？快走！别管我！” 他想推开妹妹。

莉迪亚死死抓住他冰冷的手：“哥！到底怎么了？我听说卡洛夫管事…你…”

米沙浑身一颤，下意识地捂住胸口，那里藏着那个致命的油纸包裹。“没…没事！你别问！快回去！” 他语无伦次。

“是不是那个包裹？” 莉迪亚压低声音，带着前所未有的恐惧和决绝，“是不是他们要你去害人？哥，不能去！那是首相府！你会死的！”

米沙的防线崩溃了，巨大的恐惧和委屈让他像个孩子一样呜咽起来：“我也不想去…莉迪亚…我害怕…他们不会放过我的…家里怎么办…”

兄妹俩在冰冷的黑暗中紧紧相拥，瑟瑟发抖，如同暴风雨来临前被抛弃在荒野的幼兽。那个小小的油纸包裹，像一颗滴答作响的定时炸弹，压在米沙的胸口，也压在莉迪亚的心上。远处，传来巡夜卫兵沉重的脚步声和铁靴敲击石板的声音，在寂静的夜里显得格外清晰、格外恐怖。提洛尔的阴影，正无声地收紧它的绞索。