第4章 暗流与丝线

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提洛尔王宫的书房，弥漫着雪松木燃烧的暖香，却驱不散狄奥多西眉宇间的阴冷。他面前宽大的黑檀木桌案上，一边摊开着尤里安·诺维科夫呈上的、条理清晰得近乎冷酷的官仓贪墨初查报告，墨迹未干；另一边，则压着几封同样墨迹淋漓、却散发着截然不同气息的信件——来自弗拉基米尔等粮商，字里行间充满了“悔悟”、“效忠”以及…指向首相阿列克谢·瓦伦丁公爵的、极其隐晦又极其致命的“线索”。

年轻的国王手指捻动着报告边缘，指腹感受着纸张的纹理。尤里安的报告像一把精准的手术刀，将官仓的腐败脓疮解剖得淋漓尽致，每一笔账目、每一个名字都清晰无比。格里高利伯爵的倒台已成定局，甚至牵连出几个更小的蠹虫。这效率，这锋芒…狄奥多西冰蓝色的眼眸深处，闪过一丝近乎愉悦的幽光。这把意外得来的刀，比他想象的还要锋利。

然而，粮商们的“投名状”，却像投入油锅的冰块，瞬间激起了更剧烈的反应。这些信件本身并无实据，充斥着“据传”、“或有”、“听闻”之类的模糊字眼，但编织出的图景却异常险恶：暗示瓦伦丁公爵才是操纵官仓损耗、默许粮商囤积的幕后黑手，其目的，是为了在推行平粜令时，既能博取新王和万民好感，又能通过粮商间接掌控粮食流通，巩固自身权势…甚至暗示，公爵府邸的某些管事，与弗拉基米尔商行有着“异常密切”的金钱往来。

“老狐狸…” 狄奥多西无声地吐出几个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他不完全相信粮商们狗急跳墙的攀咬，但这盆脏水泼得实在巧妙，精准地浇在了他心中那棵名为“猜忌”的毒草上。瓦伦丁的三策，追缴贡赋是动南方领主的蛋糕，审计军需是动军队的利益，平粜令看似惠民，却要动官仓和粮商…每一步都踩在权力的钢丝上，每一步都像是在为他狄奥多西铺路，却又每一步都像是在为瓦伦丁自己编织更庞大的权力之网。这老家伙，真的甘心只做一个“贤相”？

他拿起粮商信中夹带的一份极其粗糙的“证据”副本——一张记录着几笔小额“交际费”的纸条，收款人签着一个模糊的名字，而付款方标注着“弗拉基米尔商行，米沙经手”。纸条下方，粮商们用颤抖的笔迹注明：此“米沙”乃首相府邸采买处某低级执事之“亲信”，常往来于商行与府邸之间传递“密件”。

米沙？一个蝼蚁般的名字。狄奥多西的目光在这两个字上停留了一瞬，随即移开。这太像栽赃，太微不足道。但…它像一根若有若无的丝线，一端连着肮脏的粮商，另一端，似乎隐隐指向了那座深不可测的瓦伦丁府邸。

他需要更多的线头。需要混乱，需要让水更浑，才能看清池底潜伏的究竟是忠犬还是恶蛟。

“来人。” 狄奥多西的声音打破了书房的寂静。

一名黑衣近侍如同影子般悄无声息地出现在门口。

“传旨：官仓贪墨一案，涉及甚广，尤里安主事…不，尤里安郎中，” 他刻意强调了新官职，“初查有功，然证据尚需详实。着令其继续深挖，务必将所有涉案人等，无论品级高低，悉数纠出，严惩不贷！弗拉基米尔等粮商，举报有功，其仓中粮秣，除充作平粜之外，可酌留三成，以资其‘悔过自新’、继续为王国效力。” 这是给粮商们一点甜头，让他们咬得更紧。

“另，” 狄奥多西的手指轻轻敲击着那张写着“米沙”的纸条，“着刑部暗桩，查一查这个叫‘米沙’的。弗拉基米尔商行、首相府邸采买处…都摸摸底。记住，是‘暗查’，不必惊动任何人。”

“遵命，陛下！” 近侍领命，无声退下。

狄奥多西靠回椅背，目光重新投向窗外阴沉的天空。他像一只盘踞在蛛网中心的毒蛛，开始不动声色地拨动每一根可能带来猎物的丝线。瓦伦丁，尤里安，粮商，还有那个叫“米沙”的…都是他棋盘上的棋子。他要看看，在这混乱的漩涡中，谁能真正为己所用，谁又会在压力下暴露致命的破绽。

“野猪”酒馆的喧嚣如同浑浊的潮水，拍打着油腻的墙壁。莉迪亚端着沉重的橡木托盘，在烟雾缭绕和粗鲁的笑骂声中艰难穿行。她的手臂酸痛，眼皮沉重，脑子里却像塞了一团乱麻，全是粮价和哥哥米沙。

米沙已经两天没回家了。昨天码头那边传来消息，说新到的北境木材被一群凶神恶煞的城卫军扣下了，所有搬运工都被赶走，工钱自然也没着落。母亲的眼睛又红又肿，家里最后一点黑麦粉混着麸皮熬的糊糊，只够弟弟妹妹们勉强果腹。父亲蹲在门口，沉默地抽着空烟斗，背影佝偻得像是被生活的重担压垮了。

“莉迪亚！死丫头！三号桌的麦酒呢？客人都催三遍了！耳朵聋了？” 老板汉克的咆哮像鞭子一样抽过来。

莉迪亚一个激灵，连忙应声：“来了！老板！” 她加快脚步，走向角落那张坐着几个码头苦力的桌子。刚把沉重的陶杯放下，就听见他们压低的议论声。

“…听说了吗？‘大胡子’弗拉基米尔的粮仓被抄了！”

“真的？活该！那老吸血鬼！粮价就是他抬起来的！”

“抄得好！不过…听说他攀咬上了大人物？”

“嘘！小点声！不想活了？那些‘灰耳朵’就在外面转悠呢！听说连首相大人都…”

后面的话被刻意压得更低，淹没在酒馆的嘈杂里。莉迪亚的心猛地一跳。弗拉基米尔？就是那个粮商？首相大人？她不敢多想，只觉得一股寒意从脚底升起。哥哥米沙…就在弗拉基米尔商行做跑腿伙计！

她匆匆收拾好空杯，逃也似地回到后厨，心脏在瘦弱的胸腔里怦怦狂跳。米沙…哥哥…他会不会…？一个可怕的念头不受控制地冒了出来，让她手脚冰凉。