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只见一个身着浅青色六品文官朝服、年纪不过二十出头的年轻官员,昂然出列。他身姿挺拔,面容清俊,眼神清澈却异常坚定,丝毫没有低级官员在御前应有的惶恐。正是新任度支司主事——尤里安·诺维科夫。一个因精通算学和律法,被瓦伦丁公爵从众多文牍中破格提拔的寒门子弟。在众人眼中,他不过是首相大人用来处理琐碎账目的一个伶俐工具。
此刻,这个“工具”却站到了舞台中央。
“讲。” 狄奥多西的眼中,那丝玩味更浓了,如同发现了新猎物的猛兽。
尤里安深吸一口气,声音平稳,条理清晰,没有丝毫犹豫:“陛下,格里高利大人所言王室庄园存粮不足,确是实情。然,平粜利民,势在必行。臣以为,粮秣来源,未必仅赖王室庄园与南方贡赋之远水。”
他微微一顿,目光扫过脸色微变的财政大臣,然后朗声道:“臣查阅近三年提洛尔官仓进出账目与市面粮价波动记录,发现一个异常之处:每逢新君登基前后数月,官仓‘损耗’便异常激增,远超常例。而同时期,城内几家大粮商,如弗拉基米尔商行、‘丰收’粮栈等,其库存储量却逆市大增,粮价亦随之飞涨!”
此言一出,满堂皆惊!连一直稳如泰山的瓦伦丁公爵,眼中也闪过一丝锐利的光芒。格里高利伯爵的脸色瞬间由白转红,又由红转青,肥胖的手指颤抖着指向尤里安:“你…你血口喷人!官仓损耗,皆有案可查,岂容你一个黄口小儿妄加揣测,污蔑朝廷命官!”
尤里安不为所动,甚至向前踏了一步,目光炯炯地直视着气急败坏的财政大臣,声音更加清晰有力:“大人息怒!臣并非妄加揣测,而是有账目为凭!官仓账目所载损耗,多为‘霉变’、‘鼠耗’、‘仓廪失修漏损’等由头。然,臣实地查访过官仓吏员与邻近住户,所谓‘霉变’之粮,数量巨大却未见霉粮倾出痕迹;所谓‘鼠耗’,更远超提洛尔城鼠类可能啃噬之极限!至于‘漏损’…大人,去岁修缮官仓的款项,可是由您亲自批核的!”
他猛地转身,朝着王座方向深深一揖:“陛下!臣敢断言,官仓异常损耗之粮秣,十之八九,已通过某些隐秘渠道,流入了城内大粮商之手,化为其囤积居奇、哄抬粮价之资本!此乃蠹虫窃国,盘剥万民之巨蠹!臣请陛下,即刻下令彻查官仓账目与相关粮商仓储!若能追回此等被窃之国帑民脂,何愁平粜之粮不足?何惧奸商囤积居奇?此策,不费王室一粒存粮,不待南方一文贡赋,立竿见影,即可解民困、收民心、振朝纲!”
一席话,掷地有声!
朝堂之上,死一般的寂静。只剩下格里高利伯爵粗重的喘息声,如同破旧的风箱。他脸色煞白,豆大的汗珠滚滚而下,指着尤里安的手指抖得如同风中落叶,嘴唇哆嗦着,却一个字也说不出来。他做梦也想不到,自己精心掩盖、甚至前任国王都睁一只眼闭一只眼的官仓猫腻,会被这个初出茅庐、毫不起眼的度支司主事,在御前如此赤裸裸地揭穿!而且证据链如此清晰,直指核心!
瓦伦丁公爵的眼中,先是震惊,随即是难以掩饰的激赏,最后化作一丝深邃的思虑。他看向尤里安的目光,变得极其复杂。这年轻人,有胆识,有手段,心思缜密,出手狠辣精准!他利用了自己提供的平台和权限,却打出了远超自己预料的一击!这已不是简单的工具,而是一柄锋芒毕露、甚至可能噬主的双刃剑!
狄奥多西的身体已经完全坐直了。他脸上的慵懒和玩味消失无踪,取而代之的是一种纯粹的、发现了宝藏般的亢奋。他那双燃烧着冰焰的眼睛,死死盯住了下方那个身姿挺拔的年轻官员,仿佛要将他从里到外看个通透。尤里安·诺维科夫…他记住了这个名字。
“好!好!好一个立竿见影!” 狄奥多西猛地一拍王座扶手,发出沉闷的响声,脸上露出了登基以来第一个真正称得上“笑容”的表情,但那笑容里依旧带着刺骨的寒意,“尤里安·诺维科夫?度支司主事?很好!格里高利卿,你对此,有何辩解?”
“陛…陛下!臣…臣冤枉!他…他这是构陷!是污蔑!” 格里高利噗通一声跪倒在地,声音带着哭腔,语无伦次。
“冤枉?” 狄奥多西嗤笑一声,声音陡然转厉,“那你就给朕解释清楚!解释清楚官仓的损耗!解释清楚修缮的款项!解释清楚那些凭空多出来的粮食去了哪里!瓦伦丁卿!”
“臣在!” 瓦伦丁公爵立刻躬身。
“由你亲自督办!枢密院、刑部、连同这位尤里安主事,给朕彻查!从上到下,从官仓到粮商,一个蛀虫都不许放过!查出来的粮食,一粒不少,全给朕充作平粜之用!” 狄奥多西的声音如同冰冷的刀锋,斩钉截铁,“至于格里高利·伊万诺夫…暂时解除一切职务,禁足府邸,听候审查!”
“臣,遵旨!” 瓦伦丁公爵的声音沉稳依旧,但低垂的眼眸深处,却掠过一丝阴霾。国王的亢奋和这雷霆手段,让他嗅到了更危险的气息。尤里安这把刀,被国王握住了,而且似乎…握得很紧。
“尤里安·诺维科夫,” 狄奥多西的目光再次投向那个年轻人,带着毫不掩饰的欣赏和…一种掌控者的愉悦,“擢升为度支司郎中,正五品,专司此案协理。办好了,朕重重有赏!”
“臣,谢陛下隆恩!定当竭尽全力,不负圣望!” 尤里安深深拜下,声音平静,听不出丝毫激动。只有那挺直的脊背,在浅青色的官袍下,透着一股初生牛犊的锐气。
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