第2章 黑麦与砝码（上）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

站在武臣班列前列的军务大臣，一个身材魁梧、脸上带着几道旧疤的老将，眉头不易察觉地皱了一下。审计？这手要伸进军队的口袋里了？他下意识地瞥了一眼王座上的年轻国王，对方脸上依旧没什么表情。

“其三，立信。新王登基，威德初立。臣以为，当择一利国利民之新政，昭告天下，以示陛下仁德与革新之志。” 瓦伦丁公爵的声音提高了几分，带着一种引导性的热忱，“比如，臣闻提洛尔城内，粮价飞涨，民怨渐生。究其根源，在于粮商囤积居奇，操纵市价。陛下可颁行‘平粜令’，于城中设立官仓，以略低于市价之平价，限量售粮于贫苦市民，平抑粮价，安定民心。所需粮秣，可先从王室庄园调拨，后续再由南方追缴之贡赋补入。此策，所费不多，却可收万民拥戴之效，为新政赢得人心根基！”

平粜令！这三个字像投入油锅的水滴，瞬间在死寂的朝堂上激起了微澜。几位掌管民政、财政的大臣交换着眼神，有的微微点头，有的则流露出不易察觉的忧虑。财政大臣，一个身材圆润、面皮白净、眼神却异常油滑的中年人——格里高利·伊万诺夫伯爵，他的手指在宽大的袖袍里捻动了几下，像是在盘算着什么。

瓦伦丁公爵的策略，环环相扣，老辣周全：追缴贡赋解决钱的问题，审计军需解决浪费的问题，平粜令解决民心的问题。既展示了首相的行政能力，为新王排忧解难，又顺势将手伸向了桀骜的南方领主和盘根错节的军队后勤体系，最后还不忘用惠民政策为新王和自己博取政治资本。一石三鸟，滴水不漏。殿内不少大臣心中暗暗叹服，不愧是历经三朝不倒的老狐狸。

狄奥多西的手指停止了敲击，身体微微前倾，那双燃烧着冰冷火焰的眼睛盯住了瓦伦丁公爵：“平粜令…听起来不错。民心，确实很要紧。” 他的声音听不出喜怒，“格里高利卿，你是财政大臣，这平粜所需的粮秣，王室庄园能调拨多少？够撑多久？”

被点名的财政大臣格里高利·伊万诺夫伯爵浑身一颤，如同受惊的兔子。他连忙小步快趋出列，肥胖的身体因为紧张而微微发抖，脸上堆起最谦卑恭敬的笑容，声音带着恰到好处的惶恐和一丝不易察觉的谄媚：“陛…陛下圣明！瓦伦丁大人深谋远虑，此策实乃安邦定国之良方！只是…只是…” 他搓着手，面露难色，“王室庄园存粮，去岁因雨水不调，收成本就欠佳，还要供应王宫用度…这…这能匀出来平粜的，实在…实在有限啊！恐怕…恐怕连支撑提洛尔城十日所需都…都捉襟见肘…”

他一边说，一边偷眼觑着国王的脸色，又飞快地瞟了一眼面无表情的瓦伦丁公爵，额角渗出细密的汗珠。他这话半真半假。王室庄园的存粮确实不丰，但绝没到如此窘迫的地步。他是在试探，也是在留后路。平粜令一旦实行，粮价被打压，那些和他关系密切的大粮商利益必然受损。而且，这差事办好了是首相的功劳，办砸了…他格里高利就是现成的替罪羊！

瓦伦丁公爵的眉头几不可察地蹙了一下。格里高利这头油滑的肥猪！他早料到对方会推诿，却没想到推得如此不堪。他正要开口补充，强调南方贡赋的后续补充作用，一个清朗、甚至带着几分年轻人特有锐气的声音，忽然从后排文臣班列中响起！

“陛下！臣有奏！”

声音不大，却像一道惊雷，瞬间撕裂了朝堂上那层虚伪的、压抑的平静。所有目光，包括王座上狄奥多西那冰冷的视线，齐刷刷地聚焦过去。