第99章 刀笔生花

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周木匠高举的手斧硬生生僵在半空，惊愕地循声望去。

出声的正是刘岳昭。他不知何时已从石凳上站起，一手负于身后，一手微抬制止了周木匠的动作。

他的目光，此刻并未停留在那只冒失的蟋蟀身上，而是紧紧锁在少年学徒的脸上。

少年对周遭的变故似乎浑然未觉。他的刻刀依旧悬停着，目光却牢牢吸附在那只小小的生灵之上。

蟋蟀落在新雕的木莲瓣上，那天然去雕饰的形态，与少年手下初具雏形、尚显生硬的木莲瓣，形成了奇异的对照。

他先是微微蹙起眉头，眼神锐利如针，细细扫过蟋蟀那线条流畅、充满爆发力的后腿轮廓，那弧度饱满有力的背甲，那在微风中灵敏摆动的长须——每一处细节都蕴藏着造物主赋予的灵动与力量。

接着，他眉头渐渐舒展，眼中那点最初的惊讶迅速褪去，取而代之的是一种近乎贪婪的专注和一种豁然开朗的明悟。

那光芒越来越盛，仿佛有火焰在他瞳孔深处被点燃，灼灼逼人，甚至带着一种近乎痛苦的明亮。

他微微张开了嘴，呼吸变得有些急促，握着刻刀的手指关节因用力而更加凸出泛白，整个身体都因这极致的专注而微微绷紧，如同拉满的弓弦。

刘岳昭看着少年眼中那团骤然燃起的火焰，心头如遭重锤，猛地一震！

那是什么？是困兽濒死的凶悍？是赌徒孤注一掷的疯狂？还是……还是当年安庆城外，自己率领孤军攀爬那滑不留手的雨夜城墙时，抬头望向垛口那一线微光时，眼中曾燃烧过的、不顾一切也要撕开生路的光芒？

那是一种将全部生命力、全部意志力都凝聚于一点，只求凿穿眼前铁壁的“敢”！是抛却生死、绝境中也要搏出一线生机的“敢”！

他猛地侧过头，目光如电，射向几步之遥的刘连捷。

刘连捷也早已站直了身体。

这位素来以剽悍勇猛着称的老将，此刻脸上的肌肉竟微微抽搐着。

他的眼睛同样死死盯着少年那双燃着火的眼睛，胸膛剧烈地起伏，如同刚刚经历了一场短兵相接的搏杀。

那眼神里有惊涛骇浪在翻涌，有难以置信，有久远的记忆被狠狠撕开的痛楚，最终，所有激烈的情感都沉淀为一种深沉的、几乎带着敬畏的震动。

他迎上刘岳昭的目光，极其缓慢，却又极其沉重地点了点头。

无需言语，那一个眼神交汇，一个轻微到几乎不可察觉的颔首，已胜过千言万语——他们都在对方眼中看到了自己心中翻腾的惊雷，也都在那少年眼中，看到了那久违的、几乎被岁月尘封的“敢”字真髓！

那只懵懂的青头蟋蟀似乎终于觉察到了下方那两道炽热目光的压迫，后腿猛地一蹬，小小的身体再次弹射而起，瞬间便消失在花厅另一侧的浓密花丛里，只留下几片被它惊动的叶子，在秋风中轻轻摇曳。

短暂的惊扰如同投入死水的石子，涟漪过后，庭院重归寂静，甚至比先前更加凝重。

少年眼中的火焰并未因蟋蟀的离去而熄灭，反而沉淀下来，化为一种更为内敛、更为沉静的光。

他深吸一口气，仿佛要将方才那生灵的精魂吸入肺腑。悬停的刻刀再次落下，这一次，落点不再是方才那片莲瓣，而是旁边一块尚未动刀的木料空白处。

刀锋切入木头的声音重新响起，却已与先前截然不同。

依旧是那干脆利落的“嗤嗤”声，却仿佛注入了新的灵魂。

刀走得更快，更流畅，带着一种豁然开朗后的酣畅淋漓。刀尖划过之处，线条不再是依样画葫芦的模仿，而是陡然间拥有了呼吸般的生命力！

新刻出的莲瓣边缘，不再仅仅是圆润的弧线，那微妙的起伏转折间，竟隐隐透出蟋蟀后腿蹬踏时那充满张力与爆发力的劲道；莲瓣表面的纹理走向，也仿佛融入了那油亮背甲上自然流泻的肌理光泽。

一块原本呆滞死板的木料，在少年灌注了全副心神与领悟的刀锋下，竟开始焕发出一种近乎血肉的温热与灵韵！

周木匠张着嘴，看着徒弟手下那不可思议的变化，手中的短斧早已悄然垂下。他浑浊的老眼瞪得溜圆，仿佛第一次真正认识这个沉默寡言的少年。

刘岳昭与刘连捷对视一眼，两人眼中激荡的波澜已渐渐平息，沉淀为一种难以言喻的默契与决断。

刘岳昭微微侧头，对侍立在不远处、同样被这无声一幕震撼得忘了呼吸的管家低声吩咐了一句：“去，取二十两纹银来。”

管家一个激灵，如梦初醒，慌忙躬身应了声“是”，脚步有些踉跄地快步向内堂走去。

少年依旧沉浸在刀与木的世界里，对身后的暗涌浑然未觉。

直到那朵饱含着生灵精魄的莲花在他刀下彻底绽放，他才缓缓收刀，长长地、无声地吁出一口气，仿佛耗尽了全身气力。

额上的汗珠汇成细流，沿着鬓角滑落，他抬起袖子胡乱抹了一把，这才后知后觉地感受到身后那两道沉甸甸的目光。

他有些茫然地转过身，看到两位身着便服、气度却迥异常人的老者正站在不远处，目光灼灼地看着自己。

那眼神复杂难言，有审视，有期许，还有一种他无法理解的、沉甸甸的重量。少年心头一紧，下意识地握紧了手中尚带余温的刻刀，微微低下头，避开那过于锐利的注视。

管家很快捧着一个深蓝色粗布小包裹回来，双手恭敬地递给刘岳昭。

刘岳昭接过包裹，入手沉甸甸的。他没有看管家，目光依旧落在少年身上，缓步走上前去。

刘连捷也紧随其后，两人在少年面前站定。

“后生，”刘岳昭开口，声音不高，却带着一种久居上位者特有的穿透力，每一个字都清晰地敲在少年心头。

“刀，使得好。”他顿了顿，目光扫过少年手中那把刃口已磨得极薄的刻刀，“这刀口上的‘敢’字，我认得。”

少年猛地抬起头，眼中满是惊愕与不解。刀口上的“敢”字？他下意识地看向自己手中的刻刀，除了冰冷的钢铁，什么也没有。

他不明白这位气度威严的老者究竟在说什么。

刘岳昭没有解释，只是将手中那个深蓝色粗布包裹往前一递。“拿着。”他的语气不容置疑。

少年下意识地后退了一小步，双手局促地在粗布裤子上蹭了蹭，沾满了木屑和汗渍。

他看着那包裹，眼中充满了本能的抗拒和惶恐。

他认得那包裹的形状，里面必定是银钱。

无功不受禄，更何况是面对如此显赫的人物？他求助似的飞快瞥了一眼自己的师傅。

周木匠早已惊得手足无措，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

眼前这阵仗，完全超出了他这乡野匠人的理解。

刘连捷见状，向前踏出半步。他没有刘岳昭那份儒雅，脸上那道在苗疆留下的深长疤痕随着他开口说话而微微牵动，更添了几分沙场悍将的粗犷与压迫感：“小子，莫要推三阻四！”

他声音洪亮，带着战场上发号施令般的斩钉截铁，“给你，你就拿着！这银子，不是赏你今日的活计。”

他伸出粗糙如树皮的手指，几乎要点到少年的鼻尖，目光如炬，“是买你眼睛里那把火！是买你心里头那个‘敢’字！听见没有？”

“敢”字！刘连捷的话语如同炸雷，轰然劈开了少年心头的迷雾。

方才老者那句“刀口上的‘敢’字”，与此刻这疤痕将军口中炸雷般的“敢”字瞬间贯通！

原来如此！少年浑身一震，仿佛有一股滚烫的热流从脚底直冲头顶。

他猛地明白了。明白了老者为何突然赠银，明白了那目光中沉甸甸的分量是什么——那是看到了他刻刀下、他眼神里那股不顾一切也要凿穿的狠劲，那股与当年他们驰骋沙场时如出一辙的、孤注一掷的“敢”！

霎时间，百感交集。惊诧、惶恐、一丝被理解的微光，还有某种巨大的、从未有过的期待，如同决堤的洪水，猛烈地冲击着他年少的心房。

鼻尖猛地一酸，眼眶瞬间变得滚烫，视线模糊起来。

他紧紧咬着下唇，努力不让那汹涌的情绪化作懦弱的泪水，瘦削的肩膀却控制不住地微微颤抖。

他不再犹豫，也不再退缩。双手在裤子上用力擦了又擦，仿佛要擦掉所有卑微的尘埃，然后才颤抖着伸出，异常郑重地接过了那个深蓝色粗布包裹。

入手是沉甸甸的冰凉，却又像捧着烧红的烙铁，烫得他心尖发颤。他没有立刻道谢，而是双膝一弯，“噗通”一声，结结实实地跪倒在庭院冰冷的青石板上。

额头重重地磕了下去，发出沉闷的响声。

“谢……谢老将军！”声音哽咽，带着浓重的鼻音，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来的。

他伏在地上，肩膀剧烈地耸动着，眼泪终于冲破了堤防，大颗大颗地砸落在青石板上，晕开一小片深色的水渍。

刘岳昭看着地上那单薄而剧烈颤抖的身影，缓缓地、几不可察地点了点头。

他再次抬眼，目光越过少年低伏的脊背，投向庭院尽头那扇被秋风不断叩击的垂花门，门外是延伸向省城方向的蜿蜒土路，尘土在夕阳的光柱里无声浮动。

他那双阅尽沧桑的眼眸深处，一丝极淡、却又极亮的光，如同死灰深处复燃的星火，悄然闪过。

他仿佛看到，在这条尘土路上，一个背负着沉重刻刀箱子的瘦削身影，正一步步走向更广阔的风雨和未知的天地。

那身影的轮廓，与当年无数从湘乡田埂上走向血火战场的年轻面孔，在暮色中奇异地重叠、交融。

秋风不知疲倦，依旧卷过庭院，吹动老将的衣袂，拂动少年濡湿的鬓角。

存养堂雕梁画栋的阴影里，那柄悬于檐下的蒙尘佩剑，剑穗在风中轻轻摇曳，如同一声穿越时空的、无声的叹息。