第398章 大沽口失陷

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进攻大沽口，英法联军显然是有备而来。开战之前，英法联军就已经注意到天津一带的地理和水文情况不同于广州，海河不但水深不及珠江，入海口还有一道拦江沙。

根据这些情报，英法将用于进攻的海军主力改乘吃水较浅、机动灵活的蒸汽炮舰（艇），而大型舰艇则作为登陆部队的运输船。

反观清军，尽管大沽口的扼守海河入海口的4座炮台相继在两岸建立，但这种防御模式仍然是陈旧的，清军炮台在第一次鸦片战争中被绕后包抄的经验教训，几乎没有被应用到新建炮台的改进内容当中。

此外，咸丰年间的清朝枪炮技术并没有明显进步，清军所使用的兵丁鸟枪和土制前装炮与十余年前的装备并无二致。

清军似乎仍是1840年的清军，但1858年的英法联军已经日新月异。

此时的英军主要使用的是恩菲尔德1853型前装式线膛步枪，该步枪配备米涅弹药，采用火帽击发机制。这种步枪能够在400多米内集中火力射击，其弹头的终点动能能够在800多米距离内依然能造成杀伤。法军在当时则装备了米涅1857型步枪，其性能与英军的恩菲尔德步枪相媲美。

1858年5月20日上午8点，英法联军派出军官递交最后通牒，要求清军在两小时内交出炮台，谭廷襄对此不予理会，而是做好了作战准备。

10点左右，英法联军开始进攻，大沽口南北两岸炮台被英法联军各派3艘蒸汽炮艇轰击，双方随即进行激烈的炮战。

潜伏在唐山沙河口的“丰南号”安保队侦察连的副连长李九生带了一名安保队员，买了一艘渔民的小船，化妆成了渔民，远远的观察着英法联军的舰队阵型，也在远处观察两军交战的情况。

从未和洋人打过交道的北方清军在战斗之初表现得十分坚韧，其中一个炮位上甚至有29名炮手接连阵亡。

英法军队这些年一直在世界各地征战，军事水平远高于还在主要依赖冷兵器厮杀的清军军队。特别是火器操控上，比清军单兵素质高了不是一星半点。

双方的军事水平着实悬殊，清军虽然打得很激烈，但不管打出的炮弹多么多，但起效的却很少。本就低得可怜的命中率又被落后的火炮技术进一步拖累了，清军火炮只能在洋人军舰上打出一两个孔来，而不是如预想的那样一炮即沉。

比起英法舰船的坚固耐打，依靠石头垒土的清军炮台则呈现出一副惨不忍睹的景象：大沽口北炮台的三合土顶盖被彻底轰烂，南炮台的炮墙更是无一处不碎裂。清廷精心修建的、号称“北方最强”的炮台，在英法联军面前完全不堪一击。

在双方炮战的同时，5艘英舰运载着登陆部队进入了大沽口内，并以火炮支援登陆作战。中午11点15分，北炮台已经基本被联军炮火打至瘫痪，该处指挥官游击沙春元战死。失去了主心骨的清军随即一哄而散，英军旋即占领该地。

南炮台坚持至12点左右，伤亡累累的清军绿营兵率先溃散，临时征召来的民勇也随即溃败；在战线后方督战的谭廷襄等人，即使斩杀数名溃兵也没能遏制住溃败的势头。