第130章 炎界之门

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刘周感受了一下环境：\"星力浓度很高，但几乎全是火属性，其他属性稀薄得可怜。\"

\"所以外来修士在这里实力大减。\"赵烈解释道，\"除非像刘道友这样拥有多属性星核。\"

众人稍作调息后，开始向东行进。熔火荒原地形崎岖，到处都是岩浆河流和喷气孔，需要小心绕行。柳如焰作为向导走在最前面，不时提醒大家避开危险区域。

走了约莫百里，刘周突然抬手示意停下：\"有人接近！\"

众人立刻隐蔽到一块巨岩后方。不多时，一队身着赤红铠甲的士兵从远处走来，他们额头上都有一道火焰纹，但不像三眼族那样有第三只眼。

\"赤霄宗的巡逻队！\"柳如焰惊喜道，正要现身，却被刘周拦住。

\"等等，看他们的装束。\"

刘周敏锐地注意到，这些士兵的铠甲上多了一些以前没有的黑色纹路，而且神情阴鸷，不像是正常巡逻。

柳如焰也发现了异常：\"那不是标准制式...而且带队的是刑罚堂的人！\"

刑罚堂正是大长老焚天掌控的部门。巡逻队走到距离他们藏身处不远时停了下来，带队者取出一面黑色镜子，对着四周照了照。

\"小心，那是'搜魂镜'，能探测隐藏的生命气息！\"柳如焰传音警告。

刘周立刻运转星钥之力，在众人周围布下一层蓝色光幕。搜魂镜的光束扫过时，镜面只是微微一闪，带队者皱了皱眉，但没有深究。

巡逻队又停留了片刻，然后继续向前行进。等他们走远后，众人才松了口气。

\"刑罚堂的人怎么会来边境巡逻？\"吴烽疑惑道，\"而且带着搜魂镜，明显是在找人。\"

\"找我们。\"柳如焰脸色难看，\"看来大长老确实叛变了，他控制了宗内部分力量，正在追捕反对者。\"

刘周思索道：\"这说明宗主一方还在抵抗，否则不需要这么大费周章。我们得想办法联系上宗主的人。\"

\"我知道一个秘密联络点。\"柳如焰说道，\"在炽焰山脉的'火枫林'，那里有个隐蔽的洞府，是宗主嫡系的秘密据点。\"

众人改变方向，朝着火枫林前进。随着深入，环境温度越来越高，连呼吸都感到灼热。苏清羽三人不得不服用冰心丹来抵御炎热。

路上，他们又避开了几波巡逻队。这些队伍明显在加强边境管控，似乎在防备什么。

\"情况比想象的更糟。\"赵烈忧心忡忡，\"刑罚堂几乎倾巢而出，宗内肯定发生了大变故。\"

傍晚时分，他们终于抵达火枫林。这是一片奇特的枫树林，树叶终年如火焰般鲜红。在柳如焰带领下，众人来到林中一处隐蔽山洞前。

洞口的岩石上有几道看似天然的纹路，柳如焰按照特定顺序触摸这些纹路，岩石竟无声滑开，露出后面的通道。

\"谁？！\"

洞内传来一声低喝，紧接着三道身影飞掠而出，将众人团团围住。他们身着赤霄宗服饰，但都是便装，显然在隐藏身份。

\"莫师兄！是我，如焰！\"柳如焰连忙表明身份。

为首的男子仔细打量她，警惕稍减：\"柳师妹？你们不是去异界寻找星钥了吗？怎么...\"

\"出大事了。\"柳如焰急切道，\"大长老勾结三眼族，我们差点被杀。这位是刘周道友，是他救了我们。\"

莫师兄看向刘周，眼中仍有疑虑：\"外界修士？\"

刘周拱手一礼：\"在下刘周，因缘际会来到炎界，有要事相商。\"

莫师兄犹豫片刻，最终点头：\"进来吧，但别耍花样。\"

众人跟随进入山洞。里面空间比想象中大得多，俨然是一个小型基地，有二十多名修士在此驻扎，大多是年轻弟子。

\"莫师兄，宗主现在何处？\"柳如焰迫不及待地问道。

莫师兄面色一黯：\"宗主被囚禁在圣火台。大长老发动政变，以'勾结外敌'的罪名软禁了宗主和一众长老。\"

\"什么？！\"柳如焰三人同时惊呼。

\"幸好宗主早有防备，让我们这些嫡系弟子分散隐藏。\"莫师兄解释道，\"现在反抗力量主要集中在这里和另外几个秘密据点。\"

刘周插话问道：\"大长老为何突然发难？\"

\"为了星钥。\"莫师兄沉声道，\"半个月前，永恒圣火突然异动，显示星钥出现在异界。宗主立刻派了十组精英前去寻找。但大长老却声称这是陷阱，反对派人出去。\"

他继续道：\"后来我们才发现，大长老早已与三眼族密谋，想要借机控制整个炎界。他们似乎在寻找什么'囚笼钥匙'...\"

刘周心头一震。果然，吞噬者的爪牙已经伸到了炎界高层。

\"现在局势如何？\"赵烈问道。

\"很不乐观。\"莫师兄摇头，\"大长老控制了刑罚堂和半数长老，三眼族又派了大量高手支援。我们只能暗中活动，积蓄力量。\"

柳如焰咬牙道：\"必须救出宗主！\"

\"难。\"莫师兄叹息，\"圣火台现在由三眼族的'血瞳尊者'亲自镇守，那可是星尊巅峰的强者。\"

星尊巅峰！刘周暗自衡量。以他现在的实力，正面抗衡星尊巅峰几乎没有胜算。

\"还有其他办法吗？\"苏清羽问道。

莫师兄思索片刻：\"传说阴阳谷中有上古遗留的'阴阳令'，能够控制永恒圣火。如果能找到它，或许能扭转局势。\"

又是阴阳谷！刘周与苏清羽对视一眼，看来无论如何都要去那里一探了。

\"阴阳谷现在什么情况？\"刘周问道。

\"三眼族重兵把守，据说他们在进行某种仪式。\"莫师兄答道，\"我们派过几批人去侦查，都没能回来。\"

刘周做出决定：\"我们去阴阳谷。\"

莫师兄大吃一惊：\"太危险了！那里现在比圣火台还要森严。\"

\"正因如此，才更值得探查。\"刘周分析道，\"三眼族和大长老如此重视阴阳谷，必定有其原因。很可能与星钥有关。\"

柳如焰犹豫道：\"但我们的首要任务是救宗主...\"

\"找到星钥或许就是救宗主的关键。\"刘周说道，\"况且，我对阴阳之力有些研究，应该能应对谷内的异常。\"

莫师兄见劝说无效，只好妥协：\"如果你们执意要去，我可以提供地图和情报。但人手方面...\"

\"我们几个就够了，人多反而容易暴露。\"刘周说道。

商议已定，莫师兄取出一份详细地图，标注了阴阳谷周边的岗哨和巡逻路线。他还提供了几套赤霄宗服饰，方便伪装。

\"记住，阴阳谷最大的危险不是守卫，而是谷内紊乱的阴阳之力。\"莫师兄郑重警告，\"那里经常出现空间裂缝，一旦被卷入，尸骨无存。\"

刘周点头记下。众人决定休整一晚，次日清晨出发。

当晚，刘周独自在洞外守夜，仰望炎界奇特的三日同辉夜空。苏清羽悄然来到他身旁。

\"在想什么？\"她轻声问道。

\"天机子前辈的那句话。\"刘周皱眉，\"'小心火焰中的影子'...到底是什么意思？\"

苏清羽摇头：\"前辈总是说些玄妙的话。也许到了阴阳谷就会明白。\"

刘周不再纠结，转而问道：\"你的伤势如何？\"

\"早好了。\"苏清羽微微一笑，\"倒是你，面对星尊巅峰有把握吗？\"

\"没有。\"刘周坦然承认，\"但有时候，智慧比力量更重要。\"

他取出天机星辰剑，剑身在炎界环境下泛着赤红光芒：\"而且，我的极炎星核在这里如鱼得水，实力应该有所提升。\"

苏清羽点头，忽然压低声音：\"你觉得柳如焰可信吗？\"

刘周挑眉：\"为何这么问？\"

\"直觉。\"苏清羽轻声道，\"她太配合了，对我们的计划几乎毫无保留地支持。作为一个宗门精英，这不太正常。\"

刘周思索片刻：\"我会留意的。不过目前来看，她提供的信息都与我们掌握的情报吻合。\"

两人又交谈了一会儿，便各自调息。炎界浓郁的星力让刘周的极炎星核不断壮大，连带其他星核也受益不少。他尝试运转双修功法的新路线，发现效率比平时高出三成。

\"环境对功法有影响...\"刘周若有所思，\"难道这门功法会根据不同界域自我调整？\"

这个发现令他振奋。如果真是这样，双修功法的价值远超想象，它可能是一种能够适应任何界域的万能功法！

次日黎明，众人整装出发。柳如焰坚持同行，理由是熟悉地形和宗门情况。莫师兄则派了一名熟悉阴阳谷周边地形的弟子作为向导。

一行五人离开火枫林，向北方进发。随着接近阴阳谷，环境逐渐变得诡异——火焰不再是单纯的赤红色，开始出现蓝、紫等异色火苗，空气中弥漫着一种令人不安的能量波动。

\"阴阳失衡的表现。\"向导解释道，\"正常情况下，炎界的阴阳之力是平衡的，只是阳力外显为火焰。但阴阳谷附近，两种力量彻底紊乱了。\"

刘周感受着周围的能量，发现自己的双修功法运转越发顺畅，仿佛回到了主场。这进一步验证了他的猜测——功法与阴阳谷可能存在某种联系。

正午时分，他们抵达一处高地，俯瞰远处的阴阳谷。那是一个被灰雾笼罩的巨大山谷，谷口有重兵把守，三眼族战士来回巡逻。

\"看那边！\"向导突然指向谷内，\"那是什么？\"

透过偶尔散开的灰雾，隐约可见谷中央矗立着一座黑色祭坛，祭坛上方悬浮着一个赤红光球，不断有能量波纹从中扩散。

刘周瞳孔一缩：\"炎天星钥！\"

那光球散发的气息，与天机星钥如出一辙，只是属性不同。毫无疑问，那就是他们要寻找的第二把星钥！

但下一刻，刘周的脸色变了。祭坛周围跪着数十名三眼族修士，他们正在向光球输送能量。而光球内部，隐约可见一个人形轮廓...

\"他们在用活人祭祀星钥！\"苏清羽惊呼。

柳如焰面色惨白：\"那是...那是赤霄宗的服饰！大长老竟然用同门做祭品！\"

刘周仔细观察，发现祭坛周围的地面上刻满了诡异符文，组成一个庞大的阵法。阵法中央延伸出数条光带，连接着光球和地面上的祭品。

\"不是简单的祭祀...\"刘周声音低沉，\"他们在尝试控制星钥！\"

情况比想象的更危急。如果让三眼族成功控制炎天星钥，不仅炎界将陷入万劫不复，整个囚笼星域也会更加危险。

\"必须阻止他们！\"柳如焰激动道，\"那些同门还活着，我能感觉到他们的气息！\"

刘周按住她的肩膀：\"冷静。正面强攻只会送死，我们需要计划。\"

他仔细观察地形和守卫分布，一个大胆的计划逐渐成形...

\"听我说，我有个办法。\"刘周目光炯炯，\"但需要你们全力配合，而且非常危险。\"

众人聚精会神地听着，随着刘周讲述，他们的表情从震惊逐渐变为坚定。

为了拯救炎界，为了获取星钥，更为了打破囚笼的束缚，一场惊心动魄的行动即将展开...