第210章 再无退路

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解珍听完差役的话，眉头紧锁。

对于解珍和解宝这对兄弟而言，猎虎虽有风险，却也不算棘手之事。

但如今县衙下了命令，还要求三日内完成任务，否则就要挨板子，这就让人犯难了。

差役冷笑着补充说：“整个登州附近的猎户都被传召，若你们能猎到猛虎，县衙自有赏赐；若是不成，就别怪官府无情。”

说着晃了晃手中的哨棒，威胁之意溢于言表。

等差役离开，兄弟俩沉默许久，最终决定放弃打野鸡、野兔的小活计，带上捕捉猛虎的大号铁夹以及刀枪，一头扎进山林。

登州地广人稀，平日山中除了猎户几乎无人涉足。

自从传闻山中有猛虎出没后，寻常百姓更是避之唯恐不及。

然而，解珍和解宝刚入山，就遇到了几位同行的猎人。

县里给定的期限将至，若未能擒获猛虎，所有猎户都将受罚。

为避免重责，众人商议后决定分片搜捕，解珍与解宝主动承担了一处区域。

兄弟俩布置好陷阱后藏身于草丛，披上无味兽皮静候时机。

两天过去，眼看时限所剩无几，若仍无所获，众人将面临苦不堪言的杖刑。

夜幕降临，距离天亮不过半日，突然一声虎啸划破寂静。

兄弟俩立刻屏息隐藏更深，仔细观察四周动静。

不久，林间传来细微脚步声，一头巨虎缓步靠近先前设下的陷阱。

兄弟俩紧张注视，期待它中计落网。

然而，大虫在陷阱前停下，低头嗅探，似乎察觉到异样。

解宝焦急难耐，猛然从草丛跃出，意图逼虎入局。

手持猎叉，直指猛虎。

“二哥！”

解宝惊呼一声，从灌木后跃出，紧握长枪，冲向猛虎。

二人虽有几分武艺，却远不及武松。

眼看解宝挥动猎叉，猛虎猛然转身，虎尾如鞭扫过，将猎叉击飞。

“逼它入坑！”

解珍高喊，长枪刺向猛虎双眼。

猛虎本能后撤，后腿失足，半个身子跌入陷阱，仅前爪勉强撑住地面。

解宝领会兄长意图，不顾危险，持叉直刺猛虎爪子。

“嗷！”

猛虎痛吼，前爪脱力，完全坠入陷阱。

坑中已布满尖锐竹叉，猛虎中叉惨叫，血迹四溅。

解珍与解宝相视一笑，“大哥，成了！”

“即便官府克扣，也能剩下几十贯。”

解宝满怀期待地说。

“有了这笔钱，咱们今年冬天……”

“终于能好好过年了。”

解珍望着满心期待的弟弟，正打算开口说话，却忽然听见陷坑深处传来一声虎啸。

还没等两人反应，那只受伤的大虫竟从陷坑中猛然跃出！

糟糕！解珍心头一紧，看到弟弟还未回神，赶紧一把推开他，自己也迅速退后。

幸好，这只从坑里挣脱的大虫早已被竹叉刺得伤痕累累，虽勉强跳出，却已无太多力气。

面对手持武器的兄弟俩，它只是怒吼一声，踉跄地朝某个方向逃窜。

解珍和解宝岂会轻易放过？两人提着钢叉和长枪紧追不舍。

不多时，那老虎来到一处断崖边，气息微弱，显然已是强弩之末。

兄弟俩无所畏惧，直逼上前。

一番激烈交锋后，大虫最终支撑不住，一头栽下悬崖，骨碌碌滚远了。

两人无奈地看着这一幕，随后顺着滚落的痕迹寻去。

绕过悬崖后，他们很快来到一座宅邸前。

“这是毛太公家的院子。”

解珍眉头紧锁，“没料到这畜生竟然掉进他家后花园了。”

“管他谁的地盘！”

解宝不耐烦地说，“这老虎是我们猎杀的，他总不能占为己有吧？”

“事情未必如此简单。”

解珍摇了摇头。

“这种人一旦无赖起来，谁都拿他没办法。”

“那我们不妨这么办？”

解宝提议说，

“现在天还未亮，咱们兄弟俩翻进他家后花园看看。”

“若是一无所获，也就罢了；但要是找到什么线索，再去质问毛太公时，也好有个理由。”

“可闯入别人家中，这不就成了贼吗？”

解珍忍不住插嘴道。

“大哥放心，我们只是在花园里找找，又不会进屋。”

解宝笑着说道，

“我觉得那老虎八成掉进了毛太公家的花园里，咱们进去查看一番就行。”

“这只是花园而已，怎么算得上是贼呢？”

解珍犹豫了一下，终于点头同意，“好，那就试试吧。”

趁着夜色，两兄弟来到毛太公府邸的后方，很快发现篱笆墙上有一个大洞，洞口旁边还有斑斑血迹。

“大哥，这一定是老虎留下的血！”

解宝激动地说，“那老虎应该就在附近！”

解珍比弟弟冷静些，“现在只有血迹，咱们继续往里走，找到老虎再说。”

兄弟俩弯腰钻过破洞，循着地上的血迹往前探去。

没多久，他们来到花园 ** ，只见几根枯萎的树枝被压断、踩平，显然是刚才发生过激烈搏斗的地方。

然而此刻，老虎却已不见踪影。

“大哥，那老虎去哪儿了？”

解珍压低声音问。

“多半是被毛太公家里的人发现了。”

解宝皱眉说道。

解宝指向身旁的血迹，那血迹与先前的完全不同，“大虫恐怕已经被他们抬到那边去了。”

“我现在就去看看！”

解珍话音刚落，便顺着血迹追了下去。

解宝没能拦住兄弟，只能紧跟其后。

两人又前行一段路，解珍还想继续往前探查，却被解宝忽然拉住，压低声音道：

“你听！”

“嗯？”

解珍愣了一下，学着哥哥的样子，趴在花丛间，仔细聆听前方的动静。

这一听，他立刻察觉到前面的院落中人声嘈杂，似有众多身影正在忙碌。

“这是怎么回事？”

解宝疑惑不解，“天都还没亮，怎么这么喧闹？”

“你先别动，”

解珍小声叮嘱，“我去看看。”

说完，他悄悄靠近前去，想弄清毛太公家中为何深夜如此热闹。