第76章 布袋空携空满袖，去来飘忽似云流

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这天，慧空捡来很多死鱼头堆在扬州东门外。天气炎热，导致城门口臭气冲天、苍蝇乱飞。过往的行人纷纷驻足责骂他，他却满不在乎地由着人们责骂。随后，他又拔了一桶青草到城内当街栽种起来，刨得路面坑坑洼洼。市民们见状更加生气，都说慧空疯了，拿着棍棒来砍他。慧空见状撒腿就跑，边跑边从怀里掏出些东西扔在地上。追赶他的人拾起来一看，原来是几颗核桃。人们不解其意，扔下核桃又追了上来。

慧空跑着跑着，见前面有一段废墙头，便抬腿骑了上去。看人们追了上来，他嘻嘻一笑，吟出几句偈语：“弥勒降凡尘，化身作痴人。时时度世人，世人自不知。”说完，他用竹杖在墙头上猛抽了几下，那墙头竟化作一条巨龙，升上天空，冉冉离去。

扬州人这才知道这位布袋和尚是真佛现世，纷纷望空膜拜。然而，对于他临走时的怪异行为，人们却感到不解。当天晚上，雷将后警突然发兵偷袭扬州，守兵毫无防备，城池被攻陷。第二天，贼兵屠城，血洗扬州，斩首十余万，全都弃于东城门外。从此，扬州成了一片废墟，街市长满荒草。

直到这时，人们才醒悟过来，慧空当初投种野草正是预示这场大祸。他临走时扔给扬州人的几颗核桃，是提醒人们天黑后赶紧逃命。可惜当时没有一个人能领悟其中的深意。

扬州人对弥勒佛崇敬至极，在金山寺天王殿内依据布袋和尚慧空的形象为他塑了金身。这尊佛像袒胸露腹，迎门高坐，笑呵呵地迎接前来礼佛的善男信女。法明禅师又在他的佛龛两边写了一副对联：“大肚能容容天下难容之事，开口便笑笑世间可笑之人。”

这尊佛像形象生动别致，讨人喜爱，以后很多寺院都纷纷效仿。于是，大肚子弥勒佛的形象便流传开来，成为了人们心中的福佛和笑佛。