第29章 胭脂铺子藏巧思，姐妹齐心斗奸商

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盛夏，宛如一个炽热的熔炉，将大地烤得滚烫。那青石板路在烈日的肆虐下，仿佛刚从火中捞出的铁板，散发着逼人的热气。我静静地站在“锦绣阁”门前，目光悠悠地落在匾额上那三个烫金大字上。阳光洒下，金字闪烁着璀璨的光芒，仿佛在诉说着铺子的故事与荣耀。鼻尖萦绕着的，是玫瑰的馥郁与栀子的淡雅相互交融的香气，那香气丝丝缕缕，如同温柔的手，轻轻撩拨着人的嗅觉，让人仿佛置身于一片繁花盛开的园圃。

墨竹迈着轻盈的步伐，从里间缓缓走出，她怀里抱着一本厚厚的账本，素色的裙摆如同一片轻柔的云，扫过门槛上的铜饰件，发出细碎而清脆的声响，宛如一曲轻柔的乐章。她微微福身，轻声说道：“小姐，前柜的‘醉芙蓉’胭脂又断货了呢，后坊的娘子们都在加急熬制，估计得忙上好一阵了。”

透过雕花窗棂，那精致的花纹如同岁月的眼眸，映出了里面仕女们挑选胭脂的动人身影。有梳着双鬟的小丫鬟，她们脸上洋溢着青春的活力与纯真，眼中闪烁着对美的向往与好奇，手中拿着胭脂盒，叽叽喳喳地讨论着哪种颜色更适合自家小姐。也有戴帷帽的贵妇人，她们身姿优雅，举手投足间散发着高贵的气质，那帷帽下的双眸，透着对品质的挑剔与对美的追求，正仔细地端详着柜台上的各色胭脂。

柜台上，摆放着七八个琉璃盏，宛如七八个梦幻的小世界。盏中分别盛着“夭桃”“落霞”“月白”等色号的胭脂。阳光如同调皮的精灵，透过琉璃盏身，在青砖地面上投下了斑斓的光影，那些光影仿佛是一幅幅流动的画，色彩交织，如梦如幻。我下意识地伸出手，轻轻拂过柜台边缘的缠枝莲雕纹，那细腻的纹路仿佛还带着巧匠的温度。这雕纹，是照着生母的妆奁刻的，岁月的摩挲让它变得发亮，仿佛每一道纹路里都藏着母亲的温柔与爱。

“苏小姐！”伴随着一声粗鲁的喊叫，雕花木门被猛地撞开，发出“砰”的一声巨响，仿佛一道惊雷打破了铺子中的宁静。柳氏的陪嫁掌柜王福，带着两个一脸凶相的家丁闯了进来。王福身着绸缎马褂，可那马褂早已被汗水浸出了深色的斑纹，像是一幅杂乱无章的地图。他手中扬着一张宣纸，如同挥舞着一面自以为是的旗帜，声如洪钟般吼道：“你这铺子可有户部的文书？没有的话，我这就去顺天府报案！”

周围正在挑选胭脂的顾客们顿时安静下来，所有人的目光都汇聚到了这边，仿佛被一股无形的力量吸引。我神色镇定，从容地接过文书展开，那户部的朱红大印在明亮的日光下清晰可见，红得夺目，红得威严。我微微挑眉，语气带着一丝嘲讽：“王掌柜这是眼神不好使了？三日前我才递的文书，昨日就批下来了，您这是故意来找茬呢？”

王福的三角眼滴溜溜地转了转，那眼神中透着狡黠与算计。他伸出粗短的手指，用力地戳着账本，大声嚷道：“就算有文书，你这铺子开在‘香云斋’对面，分明就是抢生意！你这不是坏了规矩吗？”

“抢生意？”李小姐从试妆间袅袅婷婷地走了出来，她今日身着新制的石榴红纱裙，那裙子宛如天边的晚霞，艳丽而夺目。鬓边插着我送的糖花琉璃簪，在阳光下闪烁着五彩的光芒，更衬得她娇俏动人。她微微扬起下巴，眼神中带着不屑，“我看是某些人卖了一辈子掺石灰的口脂，赚着昧良心的钱，如今见不得别人的好东西罢了！”

张小姐也不甘示弱，跟着现身。她手里晃着订单簿，那本子在她手中仿佛是一件有力的武器，“我们诗社三十六位姐妹的胭脂水粉都在这儿订呢，王掌柜是想管我们用哪家的颜色？难不成您还想垄断我们的妆奁不成？”

王福被她们怼得一时说不出话来，脸上红一阵白一阵的，如同被人扇了几个耳光。突然，他像是被激怒的野兽，拔高了声音，唾沫星子飞溅到了柜台上：“女子抛头露面做生意，成何体统！简直是牝鸡司晨！这世道都被你们这些女人搅乱了！”

“体统？”苏清瑶的声音如同清泉般从二楼传来。她穿着月白色广袖襦裙，宛如从画中走出的仙子。手里托着描金漆盘，盘中卧着一支羊毫笔，那笔仿佛有着灵性，在盘中静静等待着展现自己的魅力。“王掌柜可知这‘醉芙蓉’胭脂？”她轻轻弯下腰，将笔蘸了胭脂，然后往试妆纸上轻轻一抹，起初是淡淡的粉色，如同清晨初绽的花朵，带着娇羞与温柔；渐渐的，颜色转为绯红，仿佛少女脸颊上的红晕，透着羞涩与甜蜜；最后竟凝成深紫，宛如夜幕中的紫罗兰，神秘而高贵，“这是用清晨带露的木芙蓉，混着西域的苏木，历经七日精心熬制，才有的一妆三色。王掌柜，您可曾见过如此神奇的胭脂？”

围观的妇人发出一阵惊叹，仿佛看到了奇迹。有位抱着孩子的娘子忍不住上前细看，眼中满是惊喜：“真会变颜色啊！比‘香云斋’的死粉色好看多了！人家这才叫本事呢，不像有些铺子，就知道坑人。”

“没什么不可能的。”我轻轻一笑，取出乌木算盘，手指在算盘上轻快地拨弄着珠子，噼啪的算珠碰撞声在寂静的铺子里格外清晰，仿佛是一首正义的交响曲，“王掌柜既然来了，不如我们就好好算算这笔账——你受柳氏指使，垄断京城胭脂生意，把十文钱的铅粉卖到五十文，你可知道害得多少妇人用了烂脸？她们的痛苦，她们的泪水，你难道都视而不见？你的良心，可曾有过一丝愧疚？”

王福的脸霎时变得煞白，如同被抽走了所有的血色，他下意识地往后退了半步，后腰猛地撞在货架上，发出“哐当”一声，几盒香粉掉落在地上，扬起一片淡淡的粉尘，如同他此刻慌乱的心情。他结结巴巴地说：“你……你血口喷人！我……我没有！”

“是不是喷人，问问老主顾便知。”我朝墨竹微微点头，墨竹会意，立刻展开一摞证词，声音清脆地念道：“李婶子说，你卖给她的口脂抹了脸就起皮，里面掺了石灰；张娘子说，你把过期的桂花膏重新灌罐，还卖高价……这样的例子，数不胜数。王掌柜，你还有什么好说的？”

“还有！”小侯爷突然从门外风风火火地冲了进来，他手中的木刀上还沾着草屑，显然是从演武场匆匆赶来。他一脸怒容，大声喊道：“我今日在‘得月楼’看见你和柳氏的管家密谋，说要趁夜放火烧了我姐的铺子！你们这群坏人，简直太过分了！”

王福听了这话，双腿一软，“扑通”一声瘫坐在地，那绸缎马褂蹭上了掉落的香粉，白花花的一片，让他看起来像个滑稽的小丑。苏清瑶慢条斯理地放下漆盘，指尖沾着点胭脂，那胭脂红在她白皙的指尖上格外醒目，她冷冷地说：“报官吧，这种人，就该让他在牢里好好算算他的黑心账，也让他尝尝做坏事的后果。”

衙役来带走王福时，他还在哭喊着“柳夫人会救我”，那声音中带着恐惧与绝望，仿佛抓住了最后一根救命稻草。李小姐凑到我身边，石榴红裙扫过地上的香粉，带起一抹淡淡的痕迹，她笑着说：“苏姐姐，你这算盘打得比账房先生还精呢！简直把王福那老狐狸给算得死死的。”

“这叫以其人之道还治其人之身。”我晃了晃算盘，嘴角勾起一抹得意的笑容。突然，我瞥见门口的身影。江砚正倚在门框上，身姿挺拔，宛如一棵苍松。他手里转着竹笛，那竹笛在他手中仿佛是一件灵动的艺术品。月白锦袍被风吹起一角，露出腰间的玉带扣，那玉带扣在阳光下闪烁着柔和的光芒，彰显着主人的身份与气质。