第17章 街头巷尾话嫡女，老爹暗中竖拇指

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秋阳透过层叠的梧桐叶，在相府游廊上筛下斑驳光影。我捏着一支刚从花房折来的金桂，指尖碾着细碎花瓣，听着前院角门处传来的窃窃私语。两个洒扫婆子正蹲在墙根择菜，竹筐里的青菜还沾着晨露，话里话外却已是京城最新的“市井传奇”。

“……昨儿个去米铺，听见粮商他婆娘说，张铁嘴在悦来茶馆加了新段子，说咱们大小姐拿《女诫》当扇子使，还问柳夫人‘这书里可曾教后娘编排嫡女’？”

“哎哟喂！这可真是……”另一个婆子压低声音，菜叶子在水里涮得哗啦响，“我还听说，东巷口的王媒婆去相府提亲，刚提了句‘王家公子年少有为’，就被大小姐一句‘他那手气，怕是连自己都养不活’给怼了回去！”

我嘴角噙着笑，转身往回走。墨竹抱着一摞刚晒好的书册跟上来，鬓角还沾着片梧桐叶：“小姐，您听她们嚼舌根呢？张老头昨儿个托人带话，说今晚上要讲‘嫡女三问继母’，问得柳夫人哑口无言，满场喝彩呢！”

“知道了。”我接过她怀里的《诗经》，指尖划过泛黄的书页，“让账房再支五两银子给他，叮嘱他‘故事’可以编，但要‘雅’一些，别失了相府的体统。”

墨竹眨眨眼：“小姐，您这是既要立牌坊，又要……”

“胡说什么。”我敲了敲她的额头，却忍不住笑了，“不过是借别人的嘴，说自己的话罢了。柳氏想让我身败名裂，我偏要让这‘名声’，变成扎在她心头的刺。”

申时三刻，京城最热闹的朱雀大街正是人潮如织。我带着墨竹扮成寻常商户家的小姐，混在熙攘的人流里。街边茶摊的陶壶正咕嘟咕嘟冒着热气，说书人的惊堂木声隔着两条街都能听见。

“……列位看官！上回书说到相府嫡小姐巧借卦象，点醒继母莫造口业。今儿个咱就说说，这嫡小姐是如何‘三问柳夫人’，问得那‘贤良淑德’的继母面红耳赤，半晌说不出话来！”

正是张铁嘴的声音。我拽着墨竹挤到茶摊前排，只见那老头子唾沫横飞，扇子舞得虎虎生风：

“话说那日，柳夫人把嫡小姐叫到正厅，说是要‘训诫’几句。哪晓得嫡小姐不慌不忙，先福了一礼，张口就问：‘母亲可知，《礼记》有云“继母如母”？’”

“柳夫人一愣，说：‘自然知晓。’”

“嫡小姐又问：‘那母亲可知，《论语》有云“己所不欲，勿施于人”？’”

“柳夫人脸色就有些不好看了，强笑道：‘我儿读圣贤书，怎问起为娘这些？’”

“嫡小姐微微一笑，第三问来了——‘母亲可知，市井之间，为何人人都夸嫡女聪慧，却道继母……’”

张铁嘴故意拖长了声音，台下众人齐声接话：“‘搬起石头砸自己的脚’！”

“哈哈哈！”茶摊上爆发出震天的笑声，有人拍着桌子喊好，有人往张铁嘴的钱罐里扔铜板。一个卖糖画的老师傅笑得胡子都翘了起来，对旁边的小伙计说：“听见没？这才叫‘卤水点豆腐，一物降一物’！柳夫人那点心思，在嫡小姐跟前，就是班门弄斧！”

墨竹听得满脸通红，悄悄拽了拽我的袖子：“小姐，张老头这嘴也太能编了！您啥时候问过那三句话了？”

我看着人群中此起彼伏的笑脸，低声道：“重要的不是我说了什么，而是他们‘听见’了什么。”

这时，两个穿着体面的婆子挤了过来，手里还提着食盒。其中一个眼尖，认出了我，脸上的笑容瞬间僵住，拉着同伴就想走。

“王妈妈，李妈妈，”我上前一步，含笑开口，“这么巧，也是来听书的？”

这两位正是柳氏娘家的陪房，平日里没少替柳氏在外面传话。王妈妈干笑两声：“是……是苏小姐啊。我们就是路过，路过……”

李妈妈却梗着脖子，皮笑肉不笑地说：“苏小姐真是好兴致，还有空听这些……市井流言。夫人正找您呢，说是前院新得了些南边来的贡茶，让您过去尝尝。”

“哦？贡茶？”我故作惊讶，“可是去年父亲让人从福建运来的‘大红袍’？那茶醇厚回甘，倒是许久没喝了。”

王妈妈眼神闪烁：“是……是差不多的。小姐还是快跟我们回去吧，夫人等着呢。”

我看着她们局促的样子，心里冷笑。柳氏这是坐不住了，想把我叫回去敲打敲打？也好，我正想去“尝尝”她那杯“贡茶”呢。

相府正厅里，柳氏穿着一身月白色的素纱褙子，坐在主位上慢条斯理地泡茶。见我进来，她抬眼瞥了一下，语气带着几分不易察觉的讥讽：“璃儿来了？快坐。听说你最近在外面很‘热闹’啊？”

我福了一礼，在她下手的位置坐下：“母亲说笑了。不过是些街坊邻里的闲言碎语，女儿哪有那么大的本事‘热闹’起来。”

“哦？是吗？”柳氏将泡好的茶推到我面前，茶汤浓黑，散发着一股异样的香气，“我可是听说，悦来茶馆的说书人，天天都在说我们相府的‘家事’。璃儿，你是相府嫡女，言行举止代表着相府的脸面，怎能跟那些三教九流的人混在一起，把家丑外扬？”

我端起茶杯，放在鼻尖轻嗅，果然闻到一丝若有若无的腥气——是柳氏惯用的手段，在茶里加些不起眼的东西，让人生些小毛病，又查不出根源。上辈子我不知中过多少回。

“母亲教训的是。”我放下茶杯，脸上带着恰到好处的委屈，“只是女儿也很冤枉。那些话又不是女儿说的，不过是别人见女儿近来读了些书，心里不痛快，故意编排了去逗乐子罢了。”

我顿了顿，抬眼看向柳氏，眼神清澈：“再说了，女儿听那些‘段子’里，也不全是说女儿的好。比如昨儿个就听见有人说，‘柳夫人心肠太好，才会被嫡女比了下去’。女儿听了，心里还替母亲委屈呢。”

柳氏端着茶杯的手猛地一僵，茶水溅出几滴，落在她月白的袖口上，洇出一小片深色的痕迹。她强压着怒意，嘴角扯出一抹僵硬的笑：“是吗？我倒不知，我在别人眼里，竟是这样的‘心肠好’。”

“可不是嘛！”我故作天真地歪了歪头，“街坊邻里都说，母亲待我如亲生女儿，只是女儿愚钝，学不来母亲的‘贤良淑德’，反倒惹了这么多是非，真是让母亲操心了。”

这话里的“贤良淑德”四个字，我特意加重了语气，还带着点拖腔。柳氏的脸色瞬间变得铁青，胸口剧烈起伏，显然是被我气得不轻。

就在这时，厅外传来一阵脚步声，苏相的声音隔着屏风传了进来：“哦？我听说有人在厅里‘教训’我的嫡女？”

柳氏脸色一变，连忙起身整理衣襟，脸上又换上那副温婉贤淑的模样：“老爷回来了。我只是跟璃儿说说话，哪有什么‘教训’。”

苏相撩开屏风走了进来，身上还带着朝堂上的肃杀之气。他看了我一眼，目光在我面前未动的茶杯上顿了顿，随即转向柳氏，语气平淡：“夫人倒是有心了。只是锦璃年纪小，性子直，有什么做得不对的地方，你私下教导便是，何必拿到明面上来说？让下人听了去，又要胡乱编排。”

柳氏脸上的笑容有些挂不住：“老爷说的是，是妾身考虑不周。”

苏相没再理她，走到我身边，拿起我面前的书册翻看了几页，突然问道：“听说你让说书人编了段子？”