第1章 染血的登基

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暗红的、尚带一丝温热的血液，顺着古朴的剑身凹槽，如同小溪般汩汩流淌下来，迅速在冰冷的黑曜石地面上蔓延开，与之前那滩凝固的暗色汇合，形成一片更大、更新鲜的血泊，散发出浓烈的铁锈腥气。

狄奥多西松开了手。

达摩克利斯之剑，稳稳地矗立在奥列格的尸体之上，如同插在祭坛上的牺牲。

他缓缓抬起头，再次看向下方。癫狂的笑意重新回到他的眼中，甚至更加炽烈。他咧开嘴，无声地笑了起来，肩膀微微耸动，眼神如同燃烧的冰，扫过每一个僵硬的身影，仿佛在欣赏他们灵魂深处此刻必然翻涌的恐惧和算计。

“陛下。” 一个苍老而沉稳的声音打破了这诡异的寂静。站在群臣最前列，身着墨绿色天鹅绒长袍、胸前佩戴着黄金狮鹫徽章的老者——王国首相，阿列克谢·瓦伦丁公爵，缓缓地、无比标准地弯下了腰，行了一个无可挑剔的觐见礼。他的动作流畅自然，仿佛刚才那血腥的弑君一幕从未发生。

“陛下。” “陛下。” “陛下……”

如同被推倒的多米诺骨牌，大殿内所有僵硬的身影瞬间活了过来。整齐划一的觐见声浪响起，伴随着一片衣料摩擦的悉索声和膝盖触地的闷响。所有人都深深弯下了腰，头颅低垂，姿态恭顺至极。他们脸上所有的表情都被迅速抹去，只剩下一种程式化的、深不见底的恭敬。

狄奥多西的笑声终于从喉咙里溢了出来，低沉、沙哑，带着一种金属刮擦的刺耳感，在空旷而血腥的大殿中回荡。

“好。” 他吐出一个字，声音不大，却清晰地盖过了觐见的余音，“很好。”

他靠在冰冷的王座上，染血的鳞甲摩擦着黑曜石，发出轻微的声响。他不再看脚下那尚在流血的尸体，也不再看那些深深低垂的头颅。他的目光，越过匍匐的人群，越过敞开的殿门，投向了殿外灰霾笼罩的天空，投向了这座名为提洛尔的、刚刚易主的王都。

他的眼神深处，那燃烧的癫狂之下，一丝极难察觉的阴霾，如同冰冷的毒蛇，悄然滑过。达摩克利斯之剑的阴影，第一次如此真切地落在了他自己的头顶。

提洛尔城东的“野猪”酒馆里，弥漫着劣质麦酒、汗臭和烤洋葱的混合气味。油腻的木桌上，烛火摇曳，映照着几张粗糙而忧虑的脸。

“听说了吗？老橡树街的铁匠老约翰…他儿子，昨天夜里没了。” 一个满脸横肉、缺了颗门牙的车夫压低声音，灌了一大口浑浊的麦酒。

他对面坐着的瘦高个裁缝学徒立刻紧张地左右看看：“没了？怎么回事？被城卫队抓了？”

“抓？” 车夫嗤笑一声，用脏兮兮的袖口擦了擦嘴，“说是‘没了’，就是找不着了！活不见人，死不见尸！那小子前天还在集市上帮老约翰拉风箱，壮得像头小公牛！老约翰今早眼睛都哭瞎了，跑去城卫所，你猜怎么着？人家说最近城里不太平，让他回家等信儿！”

角落里，一个穿着洗得发白、打着补丁的粗布裙子的少女莉迪亚，正小心翼翼地擦拭着酒馆油腻的橡木吧台。她的动作很轻，生怕弄出太大响声。车夫的话像冰冷的针，刺进她的耳朵里。她想起昨天傍晚收摊时，那个铁匠家的儿子还憨笑着帮她搬过沉重的空酒桶。他粗壮的手臂，黝黑的脸膛，还有那声爽朗的“莉迪亚，小心点！”…… 她握着抹布的手不自觉地收紧，指节有些发白。

“不太平？哼！” 旁边一个穿着半旧皮围裙、手指关节粗大的木匠啐了一口，“我看是‘上面’又换人了，下面的小鬼就开始作祟！哪次不是这样？新王登基，总得用些人的血来祭旗，给那些不老实的家伙看看颜色！倒霉的，还不是我们这些草芥？”

“嘘！巴顿！你不要命了！” 裁缝学徒吓得脸色发白，差点打翻酒杯，“这话能乱说吗？让那些‘灰耳朵’听见…” 他紧张地瞥了眼酒馆门口。所谓的“灰耳朵”，是指那些无处不在、专门收集市井流言向新主子邀宠的告密者。

木匠巴顿梗着脖子，但声音还是不由自主地低了下去，带着一股压抑的愤懑：“我说错了吗？从老格伦他爹那辈起，这王都换了多少茬坐那黑石椅子的了？哪一次不是血流完了，日子该过还得过？只是…苦了老约翰啊！多好的一个小子…”

莉迪亚默默地听着，心一点点往下沉。她想起早上路过集市时，看到城门口张贴的新告示。上面画着一个她不认识的、眼神阴鸷的年轻人的画像，下面写着冗长拗口的尊号和头衔——狄奥多西一世陛下。旁边还盖着一个狰狞的狮鹫火漆印。她一个字也不认识，但画上那人冰冷的眼神，让她本能地感到一阵寒意。摊贩们都在低声议论，说新王是穿着血甲、踩着老国王的尸体坐上王座的。

她擦完最后一块台面，端起一摞空木杯，准备送去后厨清洗。刚走到狭窄、堆满杂物的后巷门口，就听见老板“野猪”汉克粗哑的声音从后厨传来，带着前所未有的焦虑。

“…涨了？又涨了？！昨天不还是那个价吗？弗拉基米尔那个该死的奸商！他这是要喝我们的血啊！” 汉克的声音因为愤怒和恐惧而变调。

“没办法，老板。” 是负责采买的伙计米沙的声音，透着无奈和疲惫，“弗拉基米尔说，新王登基，各处要塞都戒严了，南边来的粮队被扣在关外盘查，什么时候放行不知道。现在城里的黑麦粉，就他手里囤得最多…他说了，就这个价，爱要不要。不要？明天还得涨！”

“该死！该死！这日子还怎么过！” 汉克暴躁地咒骂着，锅碗瓢盆被摔得叮当响，“酒卖不上价，粮食飞涨，还要交那该死的‘新君贺税’…这是要把我们往死路上逼啊！”

莉迪亚的心猛地一揪。粮价…又涨了？家里的黑麦面包，昨晚就已经硬得像石头，弟弟妹妹们饿得睡不着，小声地哭。母亲把最后一点面包屑用热水泡软了，分给他们。父亲在码头扛活，已经三天没找到像样的工了，回来时总是沉默地抽着空烟斗。

她端着沉重的木杯，站在阴暗潮湿的后巷口，感觉那冰冷的寒意从脚底一路爬上了脊背。王座厅里那把倒悬的剑落下，流出的血，似乎正化作无形的冰水，渗透进提洛尔城的每一个角落，浸透了野猪酒馆油腻的地板，也浸透了她家里那点可怜的黑麦粉袋子。

巷子外传来更夫有气无力敲打梆子的声音，在湿冷的空气里回荡，空洞而遥远。

提洛尔的夜，更冷了。