第392章 严词拒绝

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徐荣一拳砸在身旁的树干上，树皮迸裂。这些诸侯，个个口称大义，却都把他们西凉军当作随时可以丢弃的棋子！吕布如此，袁术亦如此！

曹军大营。

曹操立于帐中，手中捏着刚刚送来的密报，眉头微蹙。帐外秋风萧瑟，卷起几片枯黄的落叶，拍打在军帐的帆布上，发出轻微的“啪啪”声。

侍立一旁的程昱注意到主公神色的变化，直言问道：“主公，可是吕布那厮又生事端？”

“仲德请看。”曹操将竹简递给程昱，手指轻叩案几，“吕布竟把手伸向徐荣了。”

程昱接过竹简，鹰目一扫便冷笑道：“狼子野心！不过探报说徐荣已断然拒绝，倒是个明白人。”他将竹简重重拍在案上，“西凉军虽溃，徐荣所部仍是精锐。若被吕布所得，我军危矣！”

“徐荣……当年梁东之战大破孙坚，确是将才。”突然转身，眼中精光暴涨：“不能让他落入吕布之手！”

“当速派人招揽。”程昱斩钉截铁，“此人重义气但识时务，董卓死后一直独善其身，正是招降良机。”他捋着胡须补充：“需派个能晓以利害的说客。”

曹操目光炯炯：“陈群如何？”

“妙！”程昱击掌，“长文外柔内刚，最善以理服人。况且……”他眼中闪过一丝锐光，“他叔父陈纪曾任凉州刺史，与西凉将领有旧，此乃天助！”

三日后，陈群轻装出发时，程昱亲自送到城外。初夏的晨风吹动程昱的灰白胡须，他按住陈群的肩膀：“长文切记，徐荣此来关乎兖州东北防务。若言语不成……”说着将一枚虎符拍在陈群手中，“附近有于禁三千精兵随时策应。”

陈群感受着虎符的冰凉触感，郑重颔首：“仲德公放心，群定不辱命。”

“报——”一名哨兵踉跄跑来，“东面发现大队人马！打着‘夏侯’旗号！”

“夏侯？曹操的部队！”李肃脸色煞白，“前有袁术背约，后有曹操追兵，我们……”

徐荣握紧剑柄，指节发白。难道真要全军覆没于此？他环视四周，士兵们疲惫不堪的眼神中透着绝望。这些跟随他出生入死的西凉儿郎，难道都要葬身在这异乡荒野？

“全军列阵！”徐荣咬牙下令，“就是死，也要让曹操付出代价！”

部队刚刚摆开防御阵型，东面的地平线上已出现黑压压的军队。但出乎意料的是，曹军在弓箭射程外停下了。更令人惊讶的是，对方只派出一辆轻车，缓缓向徐荣军营驶来。

“将军，要放箭吗？”弓箭手请示道。

徐荣眯起眼睛：“等等。”

轻车在营门前停下，一个文士打扮的中年人从容下车，整了整衣冠。他面容清癯，眉宇间透着沉稳之气，竟毫无惧色地独自走向严阵以待的西凉军。

“来者何人！”李肃厉声喝问。

文士拱手一礼：“颍川陈群，奉曹公之命，特来拜见徐将军。”

营门前一片哗然。陈群，曹操麾下着名谋士，竟敢单枪匹马入敌营！徐荣心中一震，挥手示意放他进来。

“曹操派你来做什么？”徐荣开门见山，声音粗犷。

陈群不卑不亢：“特为将军前程而来。”

徐荣冷笑一声：“前有吕布派人招降，今有曹操遣使游说。我徐荣虽非什么大人物，却也不是朝秦暮楚之辈。”

“将军误会了。”陈群淡然一笑，“曹公深知将军为人，绝非吕布之流可比。此次前来，只为与将军共商天下大势，绝无强迫之意。”

“陈先生好胆识。”徐荣盯着这位不速之客，“就不怕我杀了你祭旗？”

陈群微微一笑：“徐将军若真要杀我，方才一箭足矣。况且……”他环顾四周饥疲交加的士兵，“将军现在最需要的，恐怕不是多一颗文人的头颅。”

徐荣冷哼一声，将陈群引入军帐。帐内简陋，连像样的坐席都没有。陈群却不以为意，直接跪坐在泥地上。

“曹公派你来做什么？劝降？”徐荣开门见山。

陈群从袖中取出一卷竹简：“曹公有书信在此。但在呈上之前，群有一问请教将军。”

“说。”

“将军为谁而战？”