第10章 市井双面册

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明账描金暗账玄，两本春秋各自言。

但得真章对照处，蛇影立现光天前。

通州运河码头的“汇昌钱庄”里，紫檀算盘珠碰撞声如急雨。少东家孙茂才的指尖划过新誊的账册，金丝袖口扫过“癸卯年腊月廿三”条目——那页记着米商老赵归还的八百两雪花银，墨迹却比前后页淡三分。窗外漕船鸣笛声里，老账房徐算盘佝偻的背脊猛地一僵，他瞧见少东家袖口沾着星点青矾粉，正落在“收讫”的“讫”字钩笔上。

三日后老赵持借据来销账，孙茂才抖着账册惊呼：“这笔分明未还！”泛黄纸页间，“八百两”的“八”字墨色浮虚，衬得老赵手中借据的朱砂指印猩红刺目。

墨分阴阳界

徐算盘夜半摸进地窖。青砖墙缝里嵌着油布包，展开是本字迹发蓝的暗账。腊月廿三那页，蝇头小楷记着：“申时收赵米银八百两整，漕丁王三郎见证。”墨色遇潮气竟浮起银星——此乃他独创的“矾水隐账术”，寻常看去不过是本染坊废册。

“少东家好手段！”徐算盘冷笑。指腹摩挲账页时，忽觉“王三郎”三字纸背有异。持烛照看，纸纤维间嵌着半粒黄小米——立账那日老赵请吃粘豆包，米粒正卡在见证人名字处！《清秘藏》记载宋人防伪用米书，徐算盘却把米粒当密码。

水落石出时

钱庄大堂吵嚷如沸粥。孙茂才将账册浸入水盆：“列位请看！真账遇水不晕！”纸页湿透，“八百两”三字却凝墨如初。老赵面色惨白之际，徐算盘突然拔下铜烟锅叩击柜台：“取暗账来！”

油布包在众目睽睽下展开。徐算盘含口烧酒喷向暗账，酒雾中“八百两”字样竟浮出荧荧蓝光！孙茂才急叱：“妖术惑众！”话音未落，漕丁王三郎挤进人堆：“那日银两是我扛进库的！”他摊开掌心，掌纹里靛蓝墨渍未褪——正是搬银时沾了暗账字迹。

铁券锁蛟龙

孙茂才揪住暗账欲撕，纸页突然绷如铁皮。徐算盘的烟杆敲向账册脊骨：“此乃三蒸三晒的桑皮纸，浸过生漆桐油！”嗤啦声中，封面被撕处露出乌金丝线——原是装订时掺了铁线蕨茎皮，遇力则显形。

“少东家再看这里！”徐算盘翻到末页，指着一列朱砂小字：“乙巳年三月，孙茂才支取空银一千两。”孙茂才暴喝：“伪造！”徐算盘却取磁石贴近朱砂字，纸面竟吸起铁粉——真朱砂含铁，伪作必用银朱。这招“磁鉴朱砂法”，还是跟《武备志》学的验炮术。

地砖藏雷音

风波后徐算盘辞工，钱庄暗账就此成谜。三年后孙茂才贪没官银事发，衙役掘地三尺寻赃银，却在地窖青砖下起出只锡匣。匣中暗账首页题着《盐铁论》残句：“利令智昏。”