第217章 工赈

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乐亭县王家屯大营，四条线从偌大的营房向东南西北辐射，随后在四村又外扩到方圆二十多里的地方，从天上看去犹如一张蛛网。

而蛛网的正中心，环绕乐亭大营四周形成了一片片窝棚，二十来口硕大铁锅当中正熬煮着粥米，滚滚地热气涌出，遮盖住了排队人群的面容。

韩林将一根筷子插入滚烫锅中，见其未倒这才满意地点了点头，举着勺子的战兵和管着后勤的王愿长出了一口气。

本地的土人曾经因为土地和水源等事多次与乐亭营产生冲突，双方可以说是积怨已久。王愿暗自揣摩了一番，自作主张地给治下军佃的粥稠，给本地土人的粥稀，想以此来讨好韩林。

但没想到偷鸡不成失把米，被韩林一顿痛骂，直言如果他再这么办事，那就可以把差事卸了，滚出乐亭营了。

“大雪连下十日，昨日方休，战兵、壮勇、衙役以及被组织起来的四村民和本地土民，共开路三十六条通高各庄、庆宁、冯家哨、戈儿崖等社屯二十三处，如今大营周遭已聚人四万余……”

韩林的身后蔡鼎、王徵、茅元仪、侯世威等人跟在其身后，一同听着蔡鼎的禀告。

蔡鼎说完以后，对侯世威使了一个眼色，侯世威跟着道：“大人，如今能打通的各处都已打通，再远就不好通了，况且……”

“况且，营地周边已经聚集了四万人，如此人吃马嚼之下，有再多的粮食也不够吃。”

蔡鼎将话接回来道。

韩林停下脚步，回身看向了几人，叹了口气：“你们的意思是，不能再救了？”

王徵摇了摇头：“大人悲天悯人，救民水火，解民倒悬，主说‘凡恒心行善、寻求荣耀尊贵和不能朽坏之福的，就以永生报应他们’大人这是要上天堂的。我们盘算了一番，眼下能接收的百姓已到了极限，如再接，恐怕现在这四万人的生计也难以维系。”

“大人并非亲民官，四处赈济乃是乐亭之幸，百姓之福，能够活民四万，怕是很多知县都做不到如此的程度。”

茅元仪也出声劝道。

见众人都这么说，韩林也知道这件事应该停手了，否则就要过犹不及。

点了点头后，韩林叹道：“那就到此为止吧。”

“这么多人，我们不能平白养着他们。”蔡鼎指着连绵不绝的棚户说道：“个人既已活命，也不能衣来张口，饭来伸手，白吃着粮食什么都不做。”

“蔡先生的意思是说，以工代赈？”

韩林瞬间明白了蔡鼎的意思。

“是。咱们已经将要售卖的粮食以及军廪的粮食全部都拿了出来，也不能任由这么一直吃下去，我们几个已经商议好了。无论是本营的军佃，还是乐亭的土民，既然已经活了命，那么接下来的家中的口粮就需要自己赚取。”

茅元仪捋了捋颌下的胡子：“不错。之前的人力都用在了营造风车、水车之上，这衙署以及营学等建筑都只不过打了个架子，营造缓慢，如今这四万多人至少能拉出一万人来参与营建，反正地基也已经打好，不怕冬日过后内陷。”

“此法甚好，就按照各位的意思办。”