第1章 请放心

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洋兵似未解其意，所言洋文，华工亦无人能懂。

这时有个个头矮小的华人监工，拄着一根拐棍，大摇大摆得走来，他虽然黄皮，但穿着与洋人无异，张钊见那听懂话的来了，急忙说道：“你快与那些洋人说，若是不把我们放了，我们就告到官府去，把你们定罪。”

华人监工取出一个小册子，展于张钊面前：“纵告官府，我亦不惧。此册白纸黑字写得分分明明，你们乃洋人招来的华工，每人南洋做工一日，颠地先生得一大元，岂敢赖账不成？”

那汉子睁大眼睛，看那册子上全是洋文，怒道：“好啊，你们欺负我没读过书，居然敢骗我，昨日你们可没说是在南洋做工，更没说大洋是给番鬼的。”

华人监工冷笑道：“昨日招工的时候，我们没说你们在哪里做工，也没说大元归谁，要怪就怪你们异想天开，又目不识丁，我看你们下辈子多读点书，这辈子就老老实实在南洋卖力吧。”

洋兵举起枪来，指着那汉子。他扑通一声跪在地上，哀求道：“大爷们，我家里有老有小，看在咱都是中国人的份上，你们就放过我吧。”

华人监工仰着头，手中捻着嘴角的一根毛，奸笑起来，纵使周围的人如何求他，他都无动于衷。

张钊见洋兵此时分心，趁机俯身点前面两人的气海穴，左躲右闪，嚓嚓数声，穿梭人群之间。洋兵未及反应，张钊已至后方，又踢向几人的委中穴，洋兵纷纷捧腹倒地。。

张钊大叫道：“大家快跑。”

华人监工吓得将册子一扔，边跑边呼道：“猪仔跑啦，快点抓猪仔呀。”

他话音未落，张钊一跃，踩着一旁的船壁，跳至这监工的身前，怒道：“你居然敢做番鬼的走狗。”

华人监工见张钊武艺高强，立刻转身，跑向另外一侧，那汉子立刻将这监工抓起来，迅疾如鹰擒兔，将他扔到船壁上，只闻监工哀呼一声，坠地昏厥。

汉子大叫道：“大家快跑呀，再不跑就没命啦。”

华工们纷纷夺到甲板上，甲板上纷乱如麻。洋兵闻讯赶来，枪声大作，砰砰数响，数名华工应声倒地。张钊顾不得别人，踩着洋兵的肩膀，从船的跳板上飞了下来，回首顾望，甲板上华工死伤枕藉，然亦有不少人跃入海中，遁逃无踪。

张钊见有几个人跑得远，洋兵顾及不得，就拉着他们往西港闹集上跑去，此时又有几个跳海的也跟了上来。

众人跑了足足两里路，那几个逃出来的，一屁股瘫坐在地上，喘息未定，那汉子中了一枪，但凭着力气大，也跑了出来，他哈哈大笑，口中不停念叨着：“老子命大，老子命大。”

时至晌午，众人腹中饥鸣，汉子怨道：“老子命苦，就算不被卖到南洋去，今日也要被饿死在这里啦。”

张钊起身对众人说道：“不如你们跟我回家吧，我家大，定能容下你们。”

“可有饭吃，有地方住吗？”有几个华工问道。

张钊浅笑道：“当然有了，若你们无依无靠，我便收留你们吧。”

这时有人认出张钊就是昨日在救济处的那个富家子，他叫道：“这人没有说谎，他家是个地主，一定有吃有喝。”

张钊道：“我家住在虎门寨，离此处约有三十多里地，待我叫几辆马车送你们去吧。”

一听虎门寨，众人大惊失色，有几个人起身要逃，无奈体力不支，加之饥肠辘辘，起身复又跌倒在地上。

有个年轻人叫路十撼，他不停悲道：“今日算我倒了霉，不但当了猪仔，现在又要被抓到观背门里受尽折磨。”

张钊道：“大家莫慌，我确实是观北门人，不过现在我门已经改邪归正，不再做伤天害理的事情了。”

路十撼道：“怕你和那些洋人一样，只是嘴中承诺，实则是骗人的把戏。那黑白双煞杀了不少人，据说是黑白无常投胎做人，这一生要吸干九百九十九人的阳气才算圆满。”

张钊噗嗤笑了出来，问道：“大哥，你这话是听谁说的？”

路十撼转问那些适才要逃跑的人，他们拼命点头，有个叫卫耕的人说道：“前阵子我见观背门的人沿街抓男子，还用刀挑他们的后背看，难道还不是邪派吗？”

那汉子说道：“你们怕什么，若是这位小兄弟想害咱们，那又为何救咱？”

张钊抱拳说：“诸位兄长前辈，观北门昔日因寻教主，故有挑衣观背的谬举。今教主已经寻得，断不再为此等错事。至于兄长所说的黑白双煞，吸阳续命之说，乃不懂底里情深的百姓误传的谣言。我向前辈们保证，观北门定善待工人，若无家室者，欢迎到门下做客。”

众人见张钊举止温文尔雅，待人接物，皆以礼行之，不像是个恶人，便放下戒心，纷纷应了下来。

那汉子说道：“好，老子好几天没吃顿饱饭，这回我得把三天的饭都吃回来不可。”

张钊道：“我怕你去不妥。”

汉子怒道：“你居然邀别人做客，却不邀我，难道是怕我吃的多么？”

张钊说道：“你在船上说你家中有老有小，岂可弃之不顾呢？我看你还是先回家吧，莫再叫他们担心。”

汉子大笑起来，拍着光头说道：“我哪有什么老小，都是骗那些番鬼的。我姓马，叫马大力，我爹给我起错了名字，天生就是干苦力的料，现在四十了还未娶妻，你刚才说观背门里有饭吃，不知管不管找媳妇儿？”

此言一出，众人皆笑，路十撼讥讽道：“你这人真贪心，张兄弟请咱去吃顿饭已是开了皇恩，你居然想那里的女人了。”

张钊笑道：“不瞒各位，观北门除了关滋圃的夫人杨氏之外，都是粗汉子，若将来有未嫁的女子入门，我愿为红线，促成佳缘，未尝不可，只是现在...”

马大力拍了一下脑门说：“好，不过我不挑剔，就算是寡妇我也要，若是丈夫没死的，只要貌美，我亦不拒绝。”

周围的人闻后，又大笑起来。

待众人恢复体力，张钊唤来马车数辆，除两人有家室先行外，其余皆愿随张钊至虎门寨，细数之下共有十一人。