第三十二章续3 云漠疑影与兄妹初逢

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续3 云漠疑影与兄妹初逢

马车驶出城门时，日头已过正午。毛草灵撩开窗帘，见耶律洪的卫队正沿着官道两侧布防，骑士们身着玄色铠甲，腰间弯刀闪着冷光，连马蹄踏在冻土上的节奏都整齐划一。她忍不住朝身旁的耶律洪笑道：“陛下这阵仗，倒像是去打仗，不是去巡查互市。”</p>

耶律洪正低头翻看云漠城的舆图，闻言抬眼看向她，眼底漾着浅淡的笑意：“防患于未然总是好的。唐朝既然敢在背后搞小动作，保不齐会在半路截杀。你是朕的皇后，绝不能有半点闪失。”他指尖在舆图上圈出一处峡谷，“这里是必经之路，两侧山势陡峭，最容易设伏，朕已让前锋营提前去探查了。”</p>

毛草灵看着他专注的侧脸，心里那点因“勿信任何人”而起的疑虑，像被风吹散的薄雾般渐渐淡了。他若真想对自己不利，何必费这般心思布防？更何况，昨夜他得知唐朝阴谋时的震怒并非作假，那句“有朕在”的笃定，也绝非演戏。或许父亲笔下那个被划掉的“皇”字，指的根本不是耶律洪。</p>

“陛下似乎对云漠城很熟悉？”她岔开话题，目光落在舆图上密密麻麻的标记上，有河流、有沙丘，甚至连几处隐蔽的泉眼都标注得清清楚楚。</p>

“早年跟着父王征战时，在这里驻扎过半年。”耶律洪指尖点在云漠城中心的位置，“那时候还没有固定的市集，只有些零星的商贩在河边交易。没想到如今要成两国互市的重镇了，说起来，还得谢谢你。”</p>

毛草灵脸颊微热，刚想谦虚几句，车外突然传来一阵急促的马蹄声。前锋营的校尉翻身下马，隔着车帘禀报：“陛下，前方峡谷发现可疑踪迹，雪地上有新鲜的马蹄印，像是朝着云漠城方向去的，人数约莫有二十人。”</p>

耶律洪的脸色瞬间沉了下来：“是唐朝的人，还是部族私兵？”</p>

“看马蹄印的深浅，应该是受过训练的骑兵，不像是部族私兵。”校尉答道，“末将已经派人跟上去了。”</p>

“传令下去，加快速度，务必在日落前赶到云漠城。”耶律洪沉声下令，随即握住毛草灵的手，她的指尖又凉了，“别担心，有朕在。”</p>

又是这句“有朕在”。毛草灵望着他深邃的眼眸，重重地点了点头。马车重新启动，速度比先前快了不少，车轮碾过碎石的声响密集如鼓点，敲在每个人的心上。</p>

行至峡谷入口时，夕阳正将两侧的山壁染成金红色。毛草灵撩开窗帘，见峡谷深处静悄悄的，只有风卷着雪沫子呼啸而过，连只飞鸟都没有。可越是安静，她心里越觉得不安，总觉得暗处有无数双眼睛在盯着他们。</p>

“陛下，要不要让卫队先探路？”她忍不住问道。</p>

耶律洪刚要开口，峡谷两侧突然传来“轰隆”巨响！无数巨石从山顶滚落，瞬间堵死了前后的去路！紧接着，箭雨如飞蝗般射来，钉在车厢的木板上，发出“笃笃”的脆响！</p>

“有埋伏！”卫队统领的吼声刚落，两侧山壁后就窜出数十名黑衣骑手，个个蒙面持刀，直扑马车而来！</p>

“保护陛下和娘娘！”骑士们迅速结成防御阵型，弯刀出鞘的寒光与箭雨交织成一片，厮杀声瞬间响彻峡谷。</p>

毛草灵的心提到了嗓子眼，刚想抽出腰间短匕，就被耶律洪按回座位上：“待在车里别动！”他翻身冲出车厢，玄色披风在风中展开，腰间弯刀划出一道冷冽的弧线，迎面冲来的黑衣骑手惨叫着坠马。</p>

车帘被箭矢划破，毛草灵透过破口望去，见耶律洪如同一头矫健的猎豹，在乱军之中穿梭，弯刀起落间，竟无人能近他身。可黑衣人的数量实在太多，且个个悍不畏死，眼看就要冲破防御阵型。</p>

她急得额头冒汗，忽然想起现代看过的兵法纪录片，对着车外喊道：“用火油！朝两侧山壁射火箭！”</p>

卫队统领愣了一下，随即反应过来，立刻下令：“弓箭手准备火油箭，瞄准山壁！”</p>

数十支裹着油布的火箭被点燃，拖着长长的火尾射向山壁。那里的灌木丛早已被寒风抽干，遇火即燃，瞬间腾起熊熊烈焰，浓烟顺着风向黑衣人的方向飘去，呛得他们连连后退。</p>

“好主意！”耶律洪趁着火势大喊，“左翼包抄，右翼断后！”</p>

骑士们士气大振，借着浓烟的掩护发起反击。黑衣人们阵脚大乱，很快就溃不成军，剩下的几人见势不妙，调转马头想逃，却被早已绕到后方的卫队截住，悉数斩杀。</p>

厮杀声渐渐平息，峡谷里弥漫着浓重的血腥味和焦糊味。耶律洪浑身浴血地走回车旁，玄色朝服被划开数道口子，手臂上还中了一箭，箭头深深嵌在皮肉里。</p>

“陛下！”毛草灵惊呼着推开车门，刚想查看他的伤口，就被他按住肩膀。</p>

“我没事。”他喘着气，脸上却带着笑意，“还是你聪明，知道用火攻。”</p>

“都什么时候了还说这个！”毛草灵眼眶泛红，强行拉着他坐下，小心翼翼地拔出箭头。鲜血瞬间涌了出来，她急忙撕下自己的裙摆，紧紧裹住伤口，“这箭上有没有毒？”</p>

“放心，是普通的铁箭。”耶律洪任由她摆弄，目光落在她沾血的指尖上，忽然伸手握住，“别担心，这点小伤不算什么。”</p>

清理战场的校尉匆匆来报，在黑衣人的尸体上搜出了几块腰牌，上面刻着唐朝禁军的标记。</p>

“果然是唐朝的人。”耶律洪的眼神冷了下来，“看来他们是想在半路截杀我们，嫁祸给部族，彻底搅乱局势。”</p>

“可他们怎么知道我们今日会走这条路？”毛草灵皱起眉头，出发的时间和路线都是临时决定的，除了卫队，只有……她猛地想起昨夜窗台上的纸团，难道送纸条的人，其实是唐朝的眼线？</p>

这个念头刚冒出来，就被她压了下去。纸条上提醒了影卫有内鬼，还指明了信中真意，若是眼线，何必多此一举？</p>

“或许是宫里有他们的人。”耶律洪显然也想到了这一点，脸色凝重了几分，“回去后，朕会彻查。”</p>

重新上路时，暮色已开始四合。残阳如血，将云漠城的轮廓染成一片金红，远远望去，城墙垛口上的旗帜正在风中猎猎作响。守城的士兵见是皇帝的仪仗，立刻打开城门，跪地迎接。</p>

进了城，毛草灵才发现云漠城比她想象的更繁华。主街两旁的店铺早已挂起了灯笼，有卖中原瓷器的，有摆着西域香料的，甚至还有几家挂着“长安酒肆”招牌的馆子，门口伙计的吆喝声都带着几分中原口音。</p>

“看来商户们比我们想象的更积极。”耶律洪勒住马，指着街角一家绸缎铺，“你看，那家就是苏记。”</p>

毛草灵的心跳骤然加速。苏记绸缎铺！哥哥就在这里！</p>

铺子不大，门脸却收拾得干净雅致，挂着的绸缎颜色鲜亮，有蜀锦、有云锦，甚至还有几匹罕见的杭绸，在草原上算得上稀罕物。一个身着青色长衫的掌柜正站在柜台后算账，身形挺拔，侧脸的轮廓竟与记忆中的哥哥有几分相似。</p>

“要不要现在过去看看？”耶律洪注意到她的异样，轻声问道。</p>

毛草灵摇了摇头。现在人多眼杂，若是贸然相认，恐怕会打草惊蛇。她得先确认掌柜的身份，再找机会单独见面。</p>

“先去官驿安顿下来吧，明日再来巡查也不迟。”她强压下心头的激动，尽量让语气听起来平静。</p>

耶律洪虽有些疑惑，但还是点了点头，吩咐卫队先去官驿布防。</p>

官驿设在云漠城的西北角，是一座两进的院落，院墙很高，墙角还设有瞭望塔，显然是为了安全考虑。毛草灵刚洗漱完毕，乌兰就从外面回来了，脸色有些复杂地递上一个小小的锦盒：“娘娘，奴婢按您的吩咐去了苏记绸缎铺，说是宫里要采买绸缎，让掌柜的送些样品来。这是他让奴婢转交给您的，说是……说是‘故人托带的玉兰香’。”</p>

玉兰香！</p>

毛草灵的手猛地一抖，锦盒差点掉在地上。这是她和哥哥小时候的暗号！外婆家的玉兰花开时，母亲总会摘下几朵晒干，做成香囊，她和哥哥都爱闻那香味，便约定用“玉兰香”作为秘密信号。</p>

她深吸一口气，打开锦盒。里面果然放着一个玉兰形状的香囊，除此之外，还有一枚完整的玉佩——与她那半枚合在一起，正好组成一个完整的“苏”字！</p>

哥哥真的在这里！</p>

“掌柜的是什么反应？”她声音发颤，指尖摩挲着那枚完整的玉佩，冰凉的玉质此刻却像带着暖意。</p>

“他看起来很平静，只是让奴婢把东西交给您，还说……说若是娘娘有吩咐，随时可以去铺子里找他。”乌兰犹豫了一下，补充道，“奴婢看他说话时，眼神总往官驿的方向瞟，像是在担心什么。”</p>